노무현 대통령이 11일 국민, 대한매일, 문화, 내일신문 등 4개 신문사 편집국장과 청와대 관저에서 만찬회동을 가졌다.노 대통령은 이날 회동에서 편집국장들과 정치개혁, 이라크 파병, 재신임 문제 등에 대해 격의없는 대화를 나눈 뒤, "시대적 요구와 국민여망을 수렴하는 올바르고 공정한 의제설정이 중요하다"며 "국회상정 주요 법안들에 대한 열띤 토론을 유도해 여론의 방향을 잡는데 언론의 역할을 기대한다"고 말했다고 이병완 홍보수석은 전했다.
한편 이날 만찬에는 한겨레신문에 이어 경향신문 측도 참석하지 않아, 청와대측은 모처럼 기획한 언론과의 만남의 취지가 퇴색한 것에 난감해 했다.
경향신문 김지영 국장은 본보와의 전화통화에서 "청와대가 각 언론사를 몇 개씩 묶어서 연쇄회동을 기획했을 때부터 편집국 내부에서는 불만이 있었다"면서 "'청와대가 언론을 인위적으로 편가르기 한 것', '노 대통령과 조·중·동이 화해하는 자리에 들러리를 세우는 것'이라는 등 비판의견을 받아들여 불참하기로 결정했다"고 밝혔다.
경향신문은 한겨레신문의 불참이 최종 확정된 이후인 10일 오후 청와대측에 불참의사를 통고했으나 김 국장은 "한겨레의 결정과는 별도로 그 동안 불참을 고려해 왔다"고 부연했다.
그러나 청와대는 언론과의 관계를 개선하기 위해 기획한 자리 때문에 도리어 일부 언론의 불만을 사게 되자 당혹해 했다. 언론사를 우호·비우호 기준으로 분류한 것으로 비친 게 실수라는 내부지적도 나왔다. 한 관계자는 "어떤 이유든 역대 대통령이 불러서 편집국장이 오지 않는 경우가 있었는가"라며 볼멘 소리를 냈다.
/고주희기자 orwell@hk.co.kr
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