최근 서울 강남 지역의 초등학교 등에 협박편지가 배달돼 시민 불안이 가중되고 있는 가운데 올해 협박 사건이 예년에 비해 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다.경찰청은 7일 올 초부터 이날까지 발생한 불특정 다수나 특정지역을 대상으로 한 협박사건이 총 67건으로, 지난해 같은 기간(12건)보다 4.6배나 증가했다고 밝혔다.
경찰은 67건 중 35건의 범인 17명을 구속했다. 범행 유형별로는 폭파가 51건, 방화 7건, 독극물 투입 6건, 기타 4건 등이었으며, 범행대상은 주로 백화점, 역사, 항공사, 관공서 등이었다.
경찰은 지난 2월 대구지하철 방화참사가 협박 사건 증가의 기폭제 역할을 한 것으로 분석하고 있다. 실제 참사 직후 15건의 모방범죄가 연쇄 발생한데 이어 방화 및 폭파가 올해에만 58건이 발생, 지난해 같은 기간(7건)에 비해 크게 늘었다. 범행수단으로는 전화가 56건으로 가장 많았고, 편지(6건), 이메일(3건), 방문협박(2건) 등이 뒤를 이었다. 그밖에 식품회사나 급식업체에 독극물을 투입하겠다는 협박은 7월 이후 4건이 발생했다.
경찰청 관계자는 "대구지하철 방화참사 이후 모방 범죄가 일상화하고, 경기침체로 실직자가 늘어나면서 협박사건이 크게 증가했다"면서 "정신질환자나 초범을 이유로 영장이 대부분 기각되기 때문에 범죄 억제 효과가 적은 것도 원인"이라고 밝혔다.
/정원수기자 nobleliar@hk.co.kr
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