세계 인구 63억여명 가운데 5억명 정도가 흡연으로 인해 사망할 것으로 추산됐다.2일 한국보건사회연구원이 번역, 출간한 세계보건기구(WHO) 정책보고서 '세계의 금연동향 및 정책 효과'에 따르면 흡연이 전세계 성인 사망 원인의 10%를 차지하고 있으며, 2030년까지 매년 1,000만명이 담배로 인해 사망할 것으로 전망됐다.
이 보고서는 "현재 살아 있는 세계 인구 중 5억명 정도가 담배로 인해 목숨을 잃을 것이고 이 중 절반은 생산력 높은 중년층일 것으로 예측된다"며 "예상 사망자 5억명 중 1억여명은 중국인 남성이 될 것"이라고 경고했다. 보고서는 특히 중·저소득 국가에 살고 있는 15세의 남자 어린이 1,000명당 125명이 흡연으로 중년에 사망하고, 중년을 지낸 뒤 125명이 추가 사망할 가능성이 있다고 내다봤다.
지역별 남성 흡연율은 우리나라가 속해있는 동아시아태평양과 동유럽, 중앙아시아가 59%로 가장 높았고, 이어 중동, 북아프리카(44%), 남아메리카, 카리브연안(40%), 사하라사막 이남 아프리카(33%) 등의 순이었다.
미성년자는 고소득 국가에선 매일 1만4,000∼1만5,000명 정도가, 중·저소득 국가는 8만2,000-9만9,000명 정도가 새로 흡연을 시작하는 등 청소년 흡연인구가 기하급수적으로 불어나고 있다.
/정진황기자 jhchung@hk.co.kr
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