노무현(盧武鉉) 대통령이 대선자금 문제 및 재신임 국민투표 실시 여부 등과 관련해 내주 중 새로운 입장 표명을 하는 방안을 적극 검토하고 있는 것으로 31일 알려졌다.청와대의 한 고위 관계자는 이와 관련, "내주에는 좀 바빠질 것"이라고 말해 이 같은 기류를 전하기도 했다. 또 청와대에서 "며칠만 더 기다려 보라"는 얘기가 나오는 것도 내부적으로 입장 표명을 위한 준비작업이 진행되고 있음을 시사하고 있다.
이 같은 방침이 강한 설득력을 갖는 이유는 우선 대선자금 및 재신임 정국을 촉발시킨 노 대통령 측근 최도술(崔導術)씨에 대한 검찰 수사가 내주 초 일단락되기 때문이다. 뿐만 아니라 노 대통령이 당초 재신임 국민투표 실시 시기로 제시했던 12월15일이 한달 여 앞으로 다가오고 있다. 지금부터 절차를 시작한다고 해도 12월15일을 전후해 국민투표를 실시하기는 사실상 불가능해졌기 때문에 노 대통령으로서는 어떤 식으로든 이 대목을 정리하고 넘어가야 할 처지다.
그러나 노 대통령에게 대선자금 문제는 재신임 국민투표 보다 언급하기가 더 난처한 대목이다. 청와대의 한 관계자는 "민주당 후보 시절 대선자금 모금 및 집행에 전혀 관여하지 않았기 때문에 노 대통령이 대선자금 내역을 밝히기는 어렵다"면서 "그렇다고 이회창(李會昌) 전 총재식으로 '알맹이 없는 사과'를 하면 더 큰 역풍을 맞을 것"이라고 말했다.
때문에 대선자금 문제에 대해선 보다 철저한 검찰 수사를 촉구하면서 "수사를 끝까지 지켜보자"며 유보적 입장을 밝힐 가능성을 배제할 수 없다.
노 대통령은 재신임 국민투표와 관련해선 전격적 철회 보다는 일단 정치권의 합의를 거듭 촉구하는 모양새를 취할 것으로 예상된다. 다만 재신임 문제를 불확실한 상태인 채로 마냥 끌고 갈 수는 없다는 점에서 정치권 합의를 위한 시한을 설정할 가능성은 충분히 있다. "연내에 정치권 합의가 안되면 대통령으로서 독자적 결단을 내릴 수밖에 없다"는 점을 예고할 수 있다는 것이다.
현재로서는 정치권 합의가 불발에 그칠 경우, 노 대통령은 재신임 제안 철회를 밝히면서 국민들에게 유감과 사과의 뜻을 밝힐 가능성이 더 높은 것으로 알려지고 있다. 재신임 국민투표에 대한 위헌 논란이 끊이지 않고 있는 데다가 국민투표를 무리해서 강행할 경우에 초래될 수 있는 국정혼란, 국론분열 및 정치권의 극한 대립, 경제에의 악영향 등을 무시하기 어렵다고 보는 것이다.
그러나 노 대통령이 내주 입장 표명때 재신임 제안 철회, 특검제에 대한 전향적 의사 표시 등 전격적인 방식을 택할 가능성도 여전히 남아 있다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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