최도술 전 청와대 총무비서관의 14일 검찰 출두를 앞두고 검찰 수사가 최씨의 추가 비리로 확대될지 주목되고 있다. 검찰은 일단 부인하고 있지만 수사 확대 움직임을 감지할 수 있는 여러 정황들이 나오고 있기 때문이다.검찰 수사 범위가 SK 비자금을 넘어설 것이라는 전망은 무엇보다 노무현 대통령이 최씨 비리를 이유로 재신임을 받겠다고 나선데서 기인한다. 최씨가 노 대통령을 20여년간 보좌해온 최측근이라는 점에서 도덕적 타격이 크다는 점도 고려해야 하겠지만 SK비자금 이외의 다른 무언가가 있을 것이라는 의문이 가시지 않고 있는게 사실이다. 이 때문에 최씨에 대한 계좌추적 과정에서 뭔가 엄청난 정치적 파장을 초래할 수 있는 메가톤급 단서가 나왔을 것이라는 추정도 나오고 있다.
최씨가 노 대통령의 변호사 시절부터 '집사' 역할을 했다는 점도 이번 수사가 의외의 방향으로 튈 가능성을 배제할 수 없게 한다. 더구나 지난 대선에서 최씨가 선대본부 회계책임자로 있던 부산에서 '향토기업'을 상대로 비공식 대선 후원금을 모금했을 것이라는 관측이 지배적이다. 최씨가 이를 시인할 경우 재신임 정국은 격랑으로 치달을 수 있다. 최씨 비리에 적극 개입한 부산상고 출신 이모씨에 대한 수사도 의외의 결과를 낳을 수 있다.
현재 상황이 검찰에게 또 다른 카드를 필요로 하는 방향으로 전개되고 있다는 점도 수사확대의 개연성을 높이고 있다. 지금까지 수사는 SK비자금에 국한되는 듯했다. 이를 넘어설 경우 권력에 대한 표적수사가 될 수 있었다. 그러나 최씨가 SK에서 "1원 한푼 받지 않았다"고 부인하는데다, SK와 최씨의 중간고리 역할을 한 이모(63)씨는 지병으로 판단능력을 상실했다. 구체적 물증이 없다면 최씨 사건은 현대비자금 사건과 마찬가지로 준 사람은 있고 받은 사람은 없는 사건이 된다. 지금도 정치적 부담이 엄청난 검찰로선 이런 경우에 대비, 최씨를 압박할 별도 카드가 필요할 수 밖에 없게 된다.
수사확대에 대한 반론도 만만치 않다. 사실 수사는 무한정 확대할 수 없고, 특히 정치인 수사는 미리 수사의 선을 긋기 마련인데, 이번 수사도 SK비자금에 그 선이 맞춰진 상태다. 정치권도 원하지 않고, 검찰도 애초 수사범위를 넘어 금도를 깨는 것은 검찰 수사의 의도를 의심받게 돼 부담이 크다는 얘기다. 현재 대검에는 함구령이 내려진 가운데 중수부 수사팀은 어떤 질문에도 입을 떼지 않고 있다.
그러나 중수부는 지난 8월부터 최씨에 대한 계좌추적과 부산 현지 수사 등을 통해 상당한 비리를 확보한 것으로 전해지고 있다. 여기에는 논란이 되고 있는 '당선 축하금'은 물론 '대선용 자금'도 포함된 것으로 알려져 귀추가 주목된다.
/이태규기자 tglee@hk.co.kr
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