정치권에서 제기되는 국민경선을 통한 상향식 공천의 수정·보완 주장에는 우려되는 대목이 있다. 시행착오를 줄이겠다는 것 까지는 좋으나, 당선 가능성과 본선 경쟁력만을 의식할 경우 근본취지가 실종될 수도 있기 때문이다. 국민 경선은 만만치 않은 부작용에도 불구, 공천권을 1인 보스와 밀실에서 해방시켜 국민에게 되돌려 준다는 점에서 정치개혁의 중요 항목으로 자리 매김했다. 여야가 경쟁하듯 도입했음이 당위성을 잘 말해주고 있다.그러나 한나라당은 4개 지구당에서 시범 실시를 해본 뒤 문제가 심각하다는 결론아래 개선방안을 모색키로 했다. 최병렬 대표는 "(국민경선은) 도저히 채택할 수 없는 형편없는 제도"라고까지 말했다. 맨 먼저 도입했던 민주당도 전지구당 일괄경선을 재검토한다는 입장이다. 여론조사나 검증기구를 통해 필요성이 있는 곳을 가려내 선별적으로 실시하는 방안 등을 검토중이다. 완전경선을 내걸었던 통합신당도 주춤거리기는 마찬가지다. 중앙당이 출마 희망자를 추려낸 뒤 지구당 당원투표로 후보를 결정하고, 중앙당이 이를 최종 승인하는 다단계 공천방안 등을 대안으로 제시하고 있다.
정치권이 국민경선에 회의감을 나타낸 것은 이번이 처음이 아니다. 민주당은 지난해 국민경선을 통해 대통령 후보와 자치단체장 후보를 뽑아놓고는, 8·8 재·보선에서는 당선 가능성을 높인다는 명분을 내세워 지명식 공천을 했다. 한나라당도 지난해 대선후보 결정 때 마지못해 도입했으나 완전한 모습은 아니었다.
모든 정치개혁이 그러하듯이 국민경선도 첫술에 배부를 수는 없다. 정치권은 인내심을 갖고 어렵게 도입된 국민경선이 뿌리내릴 수 있도록 제도적 발전방안을 강구해야 할 것이다. 부작용을 우려해 개혁취지를 훼손한 데서야 말이 되는가.
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