부안지역의 교육공백현상이 걱정스럽다. 원전수거물 관리시설 유치 백지화를 주장하며 자녀들을 학교에 보내지 않아온 주민들이 이 항의행동을 무기한 계속키로 결의함에 따라 대량 유급사태가 우려되는 상황에 이르렀다.극단적인 결의를 한 주민들의 심정은 이해할 수 있지만, 그 결과로 갖가지 부작용이 파생되고 있으니 문제다. 지난달 25일 시작된 등교거부 이후 이미 100명 이상의 초등학생들이 전학을 가버렸고, 전학절차를 문의하는 사람도 늘고 있다고 한다. 학교에 나오지 않는 학생들이 학년말이나 방학때처럼 일탈행동을 하는 것도 걱정스럽다. 각급 학교의 학사운영에도 차질이 빚어지고 있으며 교사들은 교사들대로 어려움을 겪고 있다. 등교거부 대상이 아닌 고3 중3학생들을 제외하면 평균 결석률이 50%를 넘고 초등학생들의 결석률이 가장 높다. 학생들은 등교거부가 자발적인 결의를 통해 시작됐다고 말하지만, 초등학생들의 결석률이 높다는 사실은 학생들의 의사에 관계없이 부모들이 자녀를 학교에 보내지 않기 때문이다.
초중등교육법 시행령에는 연간 수업일수 220일 가운데 3분의 1인 74일 이상 무단결석할 경우 진급을 하지 못하게 돼 있다. 따라서 기한 이전에 등교가 재개된다 해도 부족한 수업일수를 채우려면 겨울방학을 단축하거나 없애야 할 것이다. 그러나 이런 것은 부차적인 문제다. 가장 심각한 것은 학생들의 피해이며 만회하기 어려운 학습 결손이다.
등교거부는 도로점거 시위와 함께 부안지역 외의 다른 곳에서도 자주 빚어지고 있는 일이다. 두 가지 모두 바람직하지 않은 행동이다. 지금까지의 투쟁에서 얻은 것이 없다 하더라도 자녀들은 학교에 보내면서 주장할 것을 주장하는 것이 옳다. "학생들이 집단 유급을 당하는 한이 있어도…"라는 식의 비교육적 투쟁은 지양해야 한다.
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