한나라당의 물갈이 논란이 다시 불붙을 조짐이다. 최병렬 대표가 취임 이후 처음으로 물갈이의 필요성을 제기한데 이어 소장파도 국감 이후 이 문제를 전면화하겠다고 벼르고 있기 때문이다.최 대표는 29일 외신기자클럽 회견에서 '부패한 사람들, 인권탄압에 관여한 사람들, 국민이 보기에 무능한 사람들'을 3대 물갈이 대상으로 거론했다. 그는 "당은 이제 이런 것으로부터 몸을 가볍게 할 필요가 있고, 그렇게 할 준비가 돼 있다"고 의지를 밝혔다. 국감 이후 증폭될 물갈이 논란에 대비한 포석으로 보인다. 그는 그동안 소장파의 5·6공 청산론 등에 대해 입장을 밝히지 않고 논의자제만 당부해왔다.
이에 소장파 의원들은 "늦은 감이 있지만 대표가 문제제기를 한 것은 시의적절하다"고 반겼다. 오세훈 의원은 30일 "물갈이는 더이상 미룰 수 없는 당의 정치적 과제"라며 "국감이 끝나면 이 문제를 공식적으로 제기할 것"이라고 말했다. 한 소장파 의원은 "인적 청산을 통해 정치변화를 선점하지 않으면 당의 미래가 없다"며 "정치생명을 걸고 물갈이를 관철할 것"이라고 의지를 밝혔다.
이에 따라 당내에선 벌써부터 몇몇 의원의 이름이 물갈이 대상으로 오르내리는 등 어수선한 분위기다. 용퇴론도 다시 나오는가 하면 당 공천심사위가 국민경선 후보자를 선별할 때 문제 의원을 심사대상에서 우선 배제해야 한다는 주장도 제기된다. 때문에 물갈이론을 '찻잔 속의 태풍'으로 간주하던 중진들도 전전긍긍하고 있다. 일각에선 "대표가 나서서 물갈이를 언급한 것은 경솔하다", "정치인에 대한 최종심판은 유권자의 몫"이라는 반발도 나온다.
/최기수기자 mounta@hk.co.kr
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