윤성식 감사원장 임명동의안의 부결사태를 계기로 노무현 대통령이 민주당과 결별 시점을 앞당길 것으로 알려지면서 신4당체제에서 노 대통령의 정국운영 해법이 주목되고 있다. 감사원장 인준 부결에서 볼 수 있었듯이 이미 한나라당 민주당 자민련 등 '야3당'이 압도적으로 주도하는 국회와 대립 상태에 빠진 상황에서 노 대통령으로서는 어떻게 해서든 돌파구를 찾아야 한다. 국회 관계의 묘수를 찾는 해법중의 하나가 바로 민주당 탈당이 될 수 있다.청와대 관계자는 28일 "임명동의안까지 부결된 상태에서 누가 노 대통령을 민주당 당원으로 보겠냐"며 "더 이상 허울뿐인 당적을 유지할 수는 없는 상태"라고 설명했다. 당장 탈당을 한다 해도 노 대통령은 당분간 국회와 냉각기를 겪을 수밖에 없다. 그래서 탈당과 더불어 국회 관계를 다각화, 적극화하는 노력을 할 것으로 보인다. 새해 예산안과 2차 추경예산, 한·칠레 자유무역협정(FTA) 비준안, 지방분권 특별법 등 각종 중요 사안의 정기국회 통과가 필수적이기 때문이다.
그러나 아직까지는 노 대통령이 이전과는 달리 유화책을 쓸 것 같은 분위기가 감지되지 않는다. 한 고위 관계자는 "감사원장 후임자 지명에서 노 대통령은 여전히 개혁적 성향을 1순위로 고려할 것"이라고 말했다. 때문에 향후 정국에서 노 대통령은 국회와의 관계가 원만하지 않을 경우 대국민 직접 호소에 나설 가능성도 배제할 수 없다.
노 대통령의 향후 정국운영에 또 하나의 이슈는, 이미 호감을 표시해놓은 통합신당으로의 입당 여부다. 유인태 정무수석은 이전에 "무당적 정책연합도 가능성이 높다"고 말했지만 이에 대한 반론도 만만치 않다. 책임정치의 차원에서도 그렇지만 노 대통령의 지지도가 낮은 상태에서 무당적 국정운영은 현실적으로 어렵다는 지적이다.
그러나 노 대통령이 통합신당행을 택할 경우 금년 말부터 본격화할 총선정국에서 정치권이 이를 지속적으로 정쟁의 소재로 삼아 정국혼선이 야기될 가능성도 적지 않다. 때문에 노 대통령은 탈당 이후에도 통합신당 입당 문제를 놓고 정면돌파냐, 돌아가기냐의 양자택일을 놓고 여전히 고심할 것으로 보인다.
/고주희기자 orwell@hk.co.kr
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