지난해 하반기 원화 가치가 높을 때 엔화 대출을 받은 중소기업에 비상이 걸렸다.26일 중소기업계에 따르면 최근 원화에 대한 엔화 환율이 상승추세를 보이면서 엔화로 대출을 받은 중소기업들의 원리금 상환부담이 커지고 있다.
대부분 1년 만기인 엔화 대출은 지난해 하반기 집중적으로 이뤄졌는데 당시 100엔당 1,000원대였던 엔화 환율이 23일 기준 1,033원으로 치솟았다.
이는 금리가 약 3% 오른 것이나 마찬가지다. 경기침체로 심각한 자금난을 겪고 있는 중소기업으로서는 업친 데 덮친 격이다.
중소기업 수출입금융을 많이 취급하는 기업은행의 경우 지난해 9월 일본 수출입은행에서 빌린 26억엔의 만기가 22일 돌아왔으나 대부분의 중소기업이 선물환, 환차손보험 등 환리스크에 대한 대비를 하지 않아 기업들이 환율 상승분 만큼의 손해를 고스란히 입은 것으로 알려졌다. 다른 시중은행들도 사정은 비슷하다.
한편 통화전환 옵션부 대출 등 환차손에 대비한 일부 중소기업들은 속속 엔화대출을 원화대출로 전환하는 등 적극적인 대응에 나서고 있다.
지난해 9월부터 254건, 3,840억원의 통화전환 옵션부 대출을 받은 수출입은행의 경우 이달 들어 7건, 202억원에 대해 옵션이 행사된 것으로 집계됐다.
중소기업청 관계자는 "환 위험에 관한 대비도 없이 저리(低利)라는 이점만으로 엔화자금을 빌려썼던 중소기업들로서는 어려움을 겪을 수 밖에 없다"며 "중기청과 중소기업진흥공단에서 시행중인 중소기업을 위한 외국환관리 교육과 선물환관리시스템 등을 이용, 환리스크 관리에 나서야 한다"고 충고했다.
/정철환기자
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