"다임러 크라이슬러, 현대차 기술을 이용한 4기통 엔진공장 설립."산업자원부는 24일 '허브 코리아' 행사 참석차 방한한 다국적 기업 중역들이 대통령과의 간담회에서 이런 내용을 포함한 한국 투자계획을 약속했다고 발표했다. 특히 다임러의 엔진공장 투자는 다임러가 현대차 지분을 추가 매집할 것이라는 루머와 연관돼 기자를 긴장시키기에 충분한 뉴스였다. 하지만 사실 확인 후 긴장은 허탈감으로 바뀌었다.
산자부 보도자료에 따르면 다임러 M&A담당 책임이사가 "앞으로 현대차의 기술을 이용한 소형 4기통엔진공장 설립 등 대 한국 투자를 계속 확대할 계획"이라고 대통령에게 약속한 것으로 돼 있다. 하지만 엔진공장사업이란 이미 올 2월 미국 미시건주 던디시에 착공한 합작공장을 말하는 것으로 한국투자와는 거리가 멀다. 해명을 요구하자 산자부 관계자는 "청와대 간담회에서 다임러 임원이 그 같은 발언을 한 적이 없는 것으로 확인됐다"며 보도자료를 뒤늦게 수정했다고 말했다.
사실 다임러 측은 상용차 합작사업에 오히려 상당한 불만을 갖고 있다. 환경부가 당초 약속과 달리 배기가스 기준강화 시기를 앞당기는 바람에 아직 채 완공도 못한 엔진공장에 추가투자가 필요해졌기 때문. 실제로 다임러는 대통령 면담에서 일관성 없는 정부정책에 대한 항의를 전달했으나, 산자부는 "유로4 적용 6개월 연기 건의"로 짧게 처리했을 뿐이다. 결국 한국 투자환경에 불만이 있는 기업의 청와대 방문을 마치 대 한국 추가투자라는 선물을 들고 간 것처럼 호도한 것이다. 이런 재탕보고, 왜곡보고가 반복된다면 대통령과 국민의 눈을 가려 경제의 회복은 더욱 요원해 질 수 밖에 없다. 공직사회의 실적 부풀리기는 참여정부에서도 하나 달라지지 않았다.
정영오 경제부 기자young5@hk.co.kr
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