정부가 청년실업을 해결하기 위해 특단의 대책을 내놓았다. 내년 5,400억원의 청년실업 지원금으로 13만명의 실업자에게 일자리를 제공한다는 것이다. 임시나마 일자리와 직장연수·인턴, 해외부문 근무, 직업훈련 등의 기회가 청년에게 주어지면, 그들의 취업 의사와 능력이 높아질 것으로 기대되고 있다. 대도시 고용안정센터에는 청년취업 지원실을 설치해 취업훈련 프로그램도 제공할 계획이다.외환위기 이후 떨어졌던 청년실업은 올 들어 상승세로 돌아서, 8월 15∼29세 청년 실업률은 6.9%로 전체 실업률 3.2%의 2배를 넘는 심각한 상태에 이르렀다. 일부러 대학생활을 연장하거나 임시방편의 대학원 진학, 고시준비 등을 포함하면 청년실업은 더욱 늘어난다. 청년실업이 만연되면 개인적 삶의 의욕이 떨어지고 국가경제에도 공백이 생긴다. 국가 분위기와 경쟁력도 크게 악화한다. 장기 청년실업은 구직포기와 사회낙오, 신용불량자 양산으로 나타나기 때문이다. 근래 늘어난 이민 희망자도 이런 현실을 반영하고 있다.
청년 실업자의 급증은 근래 대학설립이 늘면서 대졸 인력의 공급 역시 크게 증가한 것이 하나의 원인이다. 따라서 대학도 제도를 개혁해야 한다. 독일의 '행동프로그램' 이 근래 학교교육과 직업훈련, 고용을 연계해 청년 실업률을 2%나 낮춘 것은 좋은 예다. 우리 대학도 지식정보사회의 기업혁신에 발맞춰 과감하게 개혁해야 한다.
정부의 이번 대책은 일시적 성격이 짙다. 일시적 대책도 중요하지만,청년실업은 구조적인 성격이 강하므로 근본적·장기적 대책 마련에 소홀함이 없어야 한다. 3D업종의 심각한 인력난 속에, 청년실업이 증가하는 기현상도 일고 있다. 정부와 기업이 '일할 만한 일자리'를 창출해야 하지만, 본인들도 눈높이를 낮춰 일자리를 적극 찾아야 한다.
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