청와대는 내각제 개헌론의 실현 가능성을 회의적으로 보면서도 내심 경계심을 늦추지 않고 있다.한 관계자는 21일 "반노(反盧) 지역주의 세력이 내각제를 매개로 연합을 시도하겠다는 발상인 것 같은데, 그것이 현실화하면 국민의 강력한 저항에 부딪힐 것"이라고 말했다. 이 관계자는 "내각제는 반노 세력이 연합의 명분을 만들기 위한 것일 뿐 그들도 실현 가능성이 높다고 보지 않을 것"이라고 말했다.
청와대는 또 "정치권 일부의 야합에 불과한 내각제 문제를 정치 현안으로 키워줄 필요가 없다"고 보고 있다.
다른 관계자는 "내각제 문제의 폭발력은 결국 노 대통령의 지지도에 달린 문제 아니냐"면서 "내년 총선을 전후해서도 노 대통령의 지지도가 상승하지 않고 총선 결과도 신당의 패배로 나올 경우엔 내각제 논의가 탄력을 받을 수도 있을 것"이라며 '지나친 낙관은 금물'이라는 입장을 보였다.
이와 함께 청와대측은 통합신당의 천정배 의원과 김정길 전 의원 등이 노 대통령의 민주당 탈당 및 신당 합류를 촉구한 데 대해 "당분간 관망한다는 입장에 변함이 없다"고 밝혔다. 유인태 정무수석은 이날 "천 의원의 주장은 개인 의견일 뿐"이라며 "노 대통령의 거취 문제에 대해선 통합신당 내부에서도 다양한 의견이 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.
청와대 관계자들은 이와 관련, "신당에 '노무현당'이라는 인상이 박히면 성공할 수 없다고 보는 주장도 상당하다"면서 "노 대통령은 '신당 입당'이라는 충격적인 방식으로 힘을 실어주기 보다는 탈당에 따른 정치적 논란을 최소화하면서 국회와의 협조관계를 모색하기를 원하는 것으로 알고 있다"고 말하고 있다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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