청와대는 16일 인사위원회를 열어 김두관 행자부 장관의 후임에 허성관 해수부 장관을 사실상 내정했으나 인선 과정을 두고 논란이 일고 있다. 인선 과정에 잡음이 있었고 이번 인선이 전문성과 개혁성, 효율성 등을 감안할 때 과연 적절한지를 놓고도 여러 비판과 지적이 뒤따랐다. 정찬용 인사보좌관은 이날 "3배수로 압축했다"고 말했으나 다른 고위 관계자는 "(허 장관으로) 가닥이 잡혔다"고 전했다.무엇보다 이번 인선내용은 청와대에서 공식 인사위원회가 열리기도 전인 14,15일께 해양수산부에서 흘러나와 처음부터 모양새를 구겼다. 일부에서는 허 장관의 개혁적 성향과 이를 뒷받침하는 논리력, 즉 '코드'를 중시한 노 대통령의 의중이 허 장관에게 전달되는 과정에서 몇몇 관계자의 경솔함 때문에 노출됐다는 얘기가 나온다.
이런 경솔함에 더해, 낙점이 먼저 이뤄지고 정작 인사위원회는 나중에 열린 행태에 대해선 청와대 인사시스템이 '거꾸로 작동했다'는 지적도 제기된다. 더욱이 허 장관이 기자간담회 등에서 행자부 장관 자리를 고사할 뜻을 밝히면서 기획예산처 등 경제부처를 희망했다거나, 장관직 수행 후 대사직을 원한다는 얘기를 한 것으로 전해진 것은 어처구니 없는 일이다. 말이 와전됐다는 해명도 있으나 '아무리 노 대통령과 코드가 맞기로서니 집권기간 내내 자리를 만들어줘야 한다는 얘기냐', '도대체 누가 인사권자인지 모르겠다'는 얘기가 나올 정도다.
김두관 장관의 사퇴 시기와 관련해서도 혼선이 계속되고 있다. 노 대통령은 15,16일 이틀에 걸쳐 김 장관에게 "태풍피해 복구에 전력을 다하라"는 뜻을 전달했으나 김 장관은 16일 국무회의 참석에 앞서 "주말을 넘기지 않겠다는 생각에 변함이 없다"며 "조직도 뒤숭숭해지고 있다"고 뜻을 굽히지 않았다.
경영학 교수 출신으로 대통령직인수위 경제1분과에 참여했던 허 장관이 행자부 장관에 적합한지에 대해서도 말이 무성하다. 허 장관의 개혁성이 정부조직의 혁신에도 발휘될 것으로 기대하는 듯 하나, 행자부 장관은 개혁성만으로는 아무나 할 수 있는 자리가 아니라는 얘기다. 8월 말의 '협소한 순환인사'라는 비판을 받았던 청와대 비서실 개편 양상이 내각에서도 재현되는 것 아니냐는 평가도 나온다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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