노무현 대통령은 7일 예고 없이 청와대 춘추관을 방문, 기자간담회를 갖고 김두관 행자부 장관 해임건의안 등에 대한 입장을 소상히 밝혔다. 노 대통령은 무엇보다 해임건의안 수용 여부에 대한 결정을 국정감사 이후까지 늦출 뜻을 밝히면서 그때까지의 시간을 해임건의안의 부당성을 국민에게 알리는데 적극 활용하겠다고 밝혔다.노 대통령의 이 같은 생각은 "부당함을 계속해 주장해 나가면서 앞으로 이런 일이 없도록, 또 해임건의안이 마구 남용되지 않도록 충분히 방어막을 치고 재발방지를 위한 정책행위를 한 다음에 결단을 내릴 것"이라고 말한 데서 여실히 드러난다. 노 대통령은 또 "국회가 일은 제대로 하지도 않고 맨날 싸움만 하고 정부 흔들기만 하고 있는데 장관들이 참여정부의 정책방향을 존중하지 않고 한나라당한테 찍혀서 언제 해임건의안 올라올까 전전긍긍하는 상태가 돼서는 안된다"고 목소리를 높였다.
노 대통령은 해임건의안을 둘러싼 정국 상황을 과거의 반독재 민주화 투쟁에 비유하기도 했다. 노 대통령은 "군사독재정권이 사회안정을 빌미로 저항하지 말 것을 요구했지만 저항했기 때문에 오늘이 있는 것 아니냐"고 반문한 뒤 "시끄러워지니까 해임건의안을 수용해야 한다고 생각하는 것은 너무 타협적"이라고 선을 그었다. 노 대통령은 최종 결정을 국감 이후로 늦추는 이유를 "그때까지는 정부로서 별로 불편할 것이 없기 때문"이라고 말했다. 노 대통령은 이어 "김 장관이 6개월 이상 국정을 책임져온 만큼 국감을 받는 것이 원칙 아니냐"면서 "국감을 앞두고 장관을 바꾸라는 것은 무책임한 국회 운영"이라고 일갈했다.
또한 노 대통령은 김 장관의 사퇴 의사를 만류했다고 밝히면서 "얼른 처리해 버릴 문제가 아니고 장관이 힘이 들더라도 장관직을 유지하면서 국민적 쟁점으로 부각시켜줘야 한다"고 강조했다. 이 같은 발언은 김 장관이 해임건의안 가결 이후 한나라당에 대한 정치적 비난의 수위를 한껏 높여가고 있는 것과 무관치 않아 보인다. 이날 노 대통령이 "김 장관은 학벌 없는 사회, 보통 사람의 꿈이 이뤄지는 사회, 즉 코리안 드림의 상징"이라면서 "내가 키워줄 수 있으면 최대한 키워주고 싶다"고 말한 대목도 논란을 낳을 수 있다. 김 장관이 총선 출마 의사를 내비친 상황에서 결국 '김두관 띄우기'라는 비판을 받을 수 있다.
노 대통령은 이날 여권 신당 문제에 개입하지 않겠다는 점을 거듭 밝히면서도 민주당 탈당 문제에 대해서는 입장 표명을 유보, 신당의 추이와 관련된 구상을 하고 있음을 시사했다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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