"영국 정부의 공보담당자들은 언론에 보도된 이후 보다는 그 이전에 정확한 입장과 정책방향을 자주 제공해 사전에 과장·추측보도를 방지한다."1일부터 서비스를 시작한 '국정브리핑(www.news.go.kr)'은 정부가 일반인에게 국정을 홍보하기 위해 만든 인터넷 신문이다. 여러 기사를 읽어보던 중 '특파원 코너'에 실린 기고문에 눈길이 머물렀다. 지난 5월 정순균 국정홍보처 차장이 유럽의 선진 공보시스템을 시찰했을 때 현지에서 수행했던 주영 대사관 한성래 홍보관의 글이다.
이 기사가 눈길을 끈 것은 우선 아침 6시 언론보도 점검을 시작으로, 밤늦게 까지 이어지는 영국 공보담당자의 일과가 자세히 소개됐기 때문이다. 더욱이 영국의 정책이 현재 정부가 추진하고 있는 언론정책과 여러 면에서 다르다는 점을 알게 됐기 때문이다.
기사에 따르면 영국에선 공보 당직자가 매일 밤11시에 신문 가판 내용을 분석한 뒤 해당부처와 연락한다. 대통령의 말 한마디에 전 부처에서 일제히 가판 보기를 금지한 우리 정부와는 사뭇 다른 모습이다. 특히 영국 당국이 잘못된 보도를 사전에 막기 위한 활동에 초점을 맞추고 있다는 점은 음미할 만했다. 기사는 "그래서 (영국에선) 과장보도나 오보 사례가 소송으로 이어진 경우는 매우 드물다" 고 밝혔다.
이 기사는 마지막으로 "언론과 정부는 대립적 긴장관계가 아닌 '창조적 긴장관계'를 유지해야 한다"는 영국의 총리 공보비서관 대니엘 프루스씨의 말을 인용했다. 정부는 잘못된 보도를 막고, 언론은 충분치 않은 설명에서 최대한 사실을 끌어내려 하는 게 그런 관계라는 것이다. 영국의 언론정책의 진상을 널리 알린 것은 유익한 일이라고 본다. 그러나 그 전에 이런 시스템을 시찰하고도, 왜 우리 정부는 선후가 바뀐 정책을 펼치고 있을까 하는 의구심이 들었다.
양정대 정치부 기자 torch@hk.co.kr
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