미국의 중도, 보수진영을 대변하는 뉴욕타임스와 월스트리트저널이 2일 각기 기고문과 사설을 통해 대북 개입책과 대북 강경책을 주장하는 상반된 입장을 밝혔다.뉴욕타임스는 북한 핵 문제의 유일한 방도는 대화이며 북한에 대가를 제시해야 한다는 제임스 레이니 전 주한 미국대사와 제이슨 샤플렌 전 한반도에너지개발기구(KEDO) 고문의 기고문을 실었다.
이들은 "대선을 목전에 둔 조지 W 부시 대통령이 보수파 반발을 부를 개입책을 받아들이지 못하는 것은 이해되나 북한 고립책을 선택할 경우 더욱 위험한 상황이 초래될 것"이라고 주장했다. 이들은 강경책을 배제해야 할 근거로 강경책 선택 시 한국 중국 러시아 일본 등과의 관계가 악화할 가능성 최소 1,000억 달러이상의 막대한 비용과 희생이 예상되는 전쟁을 피해야 한다는 점 등을 들었다.
이들은 북핵 사태 방관 역시 북한의 핵개발 강행을 초래해 위험하기는 마찬가지라며 현 6자회담의 여건은 1994년 북미합의 당시보다 양호하다고 덧붙였다.
월스트리트저널 사설은 북한이 참가국들에 위협을 가함으로써 본색을 드러낸 6자회담은 예견됐던 외교적 실패라고 주장한 뒤 대화 이외의 조치를 모색해야 한다고 밝혔다.
사설은 "미국은 김정일이 세계 테러리스트들의 대량파괴무기 공급자로 부상하는 것을 막기 위해 다른 조치를 강구해야 한다"며 그 조치로 한국과 중국이 대북 지원과 에너지 수출을 중단하는 방안 중국 동북부에 유엔 난민수용소 설립 후 탈북자들의 한국행과 미국행을 추진하는 방안 등을 거론했다.
사설은 "대북 군사행동은 누구도 바라지 않지만 불량정권이 핵무기를 제조, 수출토록 허용함으로써 제기되는 위험은 더욱 크다"고 강조했다.
/워싱턴=김승일특파원
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