베이징 6자회담을 마친 뒤 차기 회담 개최를 위한 한미일 3국의 발걸음에 한층 탄력이 붙었다. 북한은 연일 "이번 회담이 무의미했다"고 발언의 수위를 높이고 있지만 한미일은 이에 그다지 개의하지 않는 모습이다.이 같은 한미일의 태도는 이번 회담에서 본질적 문제에 대한 타결을 기대하지 않았던 데다 무엇보다 다자 틀의 유용성을 확인한 데서 출발한다.
윤영관 외교부 장관은 31일 "북한이 상황을 악화시키면 6자회담 참여국들의 신뢰 약화를 초래해 스스로 고립시키는 어려운 지경에 빠질 것"이라고 못박았다.
미 국무부도 성명에서 "6자회담이 다자틀 속에서 외교적 해법으로서 진전을 이뤘다. 기쁘게 생각한다"며 주로 대화 프로세스에 대한 긍정적 평가를 내렸다.
북한이 28일 베이징 6자회담 2차 전체회의 도중, 일본 러시아 등에게 "미국의 지시로 거짓말을 하고 있다"고 비난하고, 30일 "이런 형식의 회담은 필요 없다"고 강변한 것은 다자 틀이 북한을 포위하는 '5대1 형식'으로 흘러갈 가능성을 체감했기 때문일 수 있다.
한미일은 이런 평가 위에서 내주 각각 장관 및 차관급 고위 회담을 연다. 예상보다 훨씬 빠른 움직임이다. 윤영관 장관이 2∼7일 미국을 방문, 콜린 파월 미 국무장관과 회담을 갖고, 다케우치 유키오(竹內行夫) 일본 외무차관이 4,5일 미국을 방문해 리처드 아미티지 미 국무부 부장관을 만난다.
3국은 이번 협의에서 회담의 성과를 공유하고 차기 회담 전략을 조율하게 된다. 특히 차기 회담을 최대한 빠른 시간 내에 개최하는데 외교적 노력을 집중할 것으로 보인다. 한미일 3국은 또 미국이 구상하고 있는 대북 해법을 좀더 구체화하는 논의를 진행하게 된다. 미국은 '행정부의 문서 보장→의회의 의결' 방안과, 북한의 핵확산금지조약(NPT) 복귀를 전제로 한 한반도 주변국의 보장 및 경제지원 방안을 저울질하는 것으로 전해졌다.
북한의 한미일 공조 틈 벌리기 전략을 구사할 가능성에 대한 대책도 협의될 전망이다. 북한은 28일 6자회담에서 미국 대표에게 강경발언을 쏟아낸 뒤, 일본측과 만나 납치 문제의 양국 협의를 합의했고, 회담을 전후해 대남 비방을 일절 하지 않고 있다.
이밖에 3국이 미리 보조를 맞춰야 할 이슈도 적지 않다. 9월에는 일시적이든 영구적이든 간에 기술적 문제로 인한 경수로 공사 중단이 불가피하고, 대량살상무기 확산방지구상(PSI) 군사훈련과 북핵 문제를 다룰 유엔 총회가 열리기 때문이다.
/안준현기자 dejavu@hk.co.kr
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