민주당 개혁신당파와 영남지역 친노(親盧)그룹이 민주당과 결별한 뒤 총선에서 제휴하는 소위 '합의이혼' 방식이 여권 안에서 집중 논의되고 있다. 민주당 차원의 신당 창당이 사실상 어렵다고 보고 개혁신당 세력이 딴 살림을 차린 다음 총선 과정서 연합공천 등을 통해 제휴, '노무현 세력'의 총선 승리를 꾀하자는 '윈―윈 전략'인 셈이다. 민주당 또는 '도로민주당'으로는 영남 진출이 힘든 게 현실인 만큼 내년 총선에서 한나라당의 과반 의석을 저지하려면 여권 다당제 구도가 훨씬 유리하다는 판단을 깔고 있다.부산 친노그룹 좌장인 조성래 신당연대 상임대표는 최근 민주당 한화갑 전 대표를 만난 자리에서 한 전 대표가 제시한 '일단 분리 행보 후 총선전 연합' 방안에 상당한 공감을 표시한 것으로 전해졌다. 한 전 대표는 이 자리에서 "우리는 총선 승리를 통해 참여정부의 국정수행을 뒷받침해야 한다는 의무감이 있다"고 강조했다고 한다. 그는 "민주당이 모두 참여하는 신당은 이미 물 건너 간 만큼 신당 세력이 따로 살림을 차린 다음 총선 과정서 양측이 협력해 좋은 결과를 거두자"고 권유한 것으로 알려졌다.
영남 지역 친노그룹이 민주당 신주류측의 결단을 압박하면서도 독자적인 개혁 신당을 추진하는 쪽으로 방향을 굳힌 것도 이런 전략에서 비롯된 게 아니냐는 해석이 나온다. 이들은 이르면 내주 민주당을 탈당한 뒤 본격적인 개혁신당 창당에 나설 계획이다.
이에 대해 민주당 신주류 의원들은 "합의 이혼 방식을 언급하거나 논의한 적이 없다"고 부인하고 있다. 그러나 한 신주류 의원은 "민주당이 간판을 바꿔 달아도 어차피 영남에서 의석을 얻기 힘들다"면서 "총선 전략 차원은 물론 여권 신당 추진을 가속화할 수 있는 방안으로도 충분히 생각해 볼 수 있다"고 말했다. 부산 신당연대측 관계자도 "영남에선 민주당이나 통합신당 간판으론 승산이 없는 만큼 이곳의 총선구도는 친노 대 반노, 개혁 대 수구로 짜여져야 한다"면서 "그런 차원에서 합의이혼 후 제휴 방식은 고려해 볼 수 있다"고 말했다. 하지만 "합의이혼 방식은 '개혁신당=민주당 2중대'라는 야당의 역공을 불러올 것"이라는 회의론도 만만치 않아 여권내 조율 여부가 관심이다.
/이진동기자 jaydlee@hk.co.kr
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