노무현 대통령은 5일 양길승(사진) 제1부속실장의 사표를 수리했지만 재조사 결과 양 실장이 받은 향응의 규모가 컸고 청탁을 위한 자리였다는 사실이 드러남으로써 청와대의 도덕성에 흠집이 났다. 또 사표 수리 과정에서 청와대의 일부 인사가 동정론을 편 것도 '제 식구 감싸기'라는 지적을 받기에 충분하다.문재인 민정수석은 이날 "깨끗한 청와대를 지향하는 참여정부에서 대통령을 모시는 양 실장은 대선동지 사이라 하더라도 과다한 접대와 선물을 받았다"고 양 실장의 잘못을 지적했다. 그는 "부주의하게 수사대상자와 장시간 어울린 것도 부적절했다는 비판을 면하기 어렵다"고 덧붙였다.
그러나 청와대는 사표 수리에 대해 "본인 희망 반(半), 문책성 반"이라고 설명해 양 실장을 보호하려는 듯한 인상을 줬다. 문 수석은 "양 실장의 참석 동기, 참석자와의 관계를 볼 때 사표를 수리할 정도까지 책임이 큰지 의문"이라고 노골적으로 양 실장에 동정을 표시했다. 민정수석실은 배포자료에서 "청탁을 하거나 부정하게 영향을 행사한바 없어 억울한 측면이 있다", "몰래 카메라와 음모론으로 과다하게 부풀려진 면이 있다"고도 주장했다. 노 대통령도 사표를 수리하며 "대선 때 고생했고 성실한 사람인데 안타깝다"고 말한 것으로 알려졌다.
문 수석은 '몰래 카메라' 음모론과 관련해 "'정치적 음모'라고 한 부분은 언론보도 외에 근거를 찾지 못했다"며 "술집 주인을 둘러싼 개인적 원한, 알력으로 추측되며 가능성이 있다고 보이는 사람에 대한 관련 자료는 검찰에 넘겼다"고 말했다.
청와대의 이날 재조사 결과 발표와 사표 수리는 모두 예상보다 당겨진 일이었다. 전날 오후까지만 해도 "검찰의 수사를 지켜보고 결정하겠다"는 입장이었다.
하지만 사표 처리가 지연되면서 "청와대가 직원 도덕성 해이의 심각성을 간과하고 있다"는 비판 여론이 커지고 검찰 수사도 시일이 더 걸릴 것으로 예상되자 결정을 앞당겼다는 분석이다.
/고주희기자 orwell@hk.co.kr
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