정부가 전북 부안군 위도를 방사성 폐기물 처리시설 부지로 확정했다. 방사성 폐기물 처리장은 국가적으로 절대 필요하지만 지역주민이 가장 기피하는 '님비'시설이어서 부지 선정이 십 수년간 난항을 겪어왔다. 이런 우여곡절을 생각할 때, 전국에서 유일하게 이 시설을 받아들이기로 한 위도 주민과 부안군 지도자들의 태도와 결정이 국민에게 여간 고마운 일이 아닐 수 없다.그런데 이 시설의 유치에 반대하는 주민데모가 격렬하게 일어나, 유치에 앞장선 군수가 신변에 위험을 느낄 정도라고 한다. 일견 주민의 심정을 이해하면서도, 정치적 계산에 바탕을 둔 반대운동과 환경단체의 무조건적인 반대 캠페인은 시대를 선도해야 할 자세가 아닌 듯 싶다.
부안군이 이 기피시설을 유치하게 된 큰 동기는 정부가 제시한 각종 경제적 지원책이다. 우리가 알기로 위도는 어족자원의 고갈에 의해 미래가 어두운 상태에서 새로운 삶의 활로를 찾겠다는 생각에서 방사성 폐기물 처리장을 받아들이기로 했다. 부안 군민들도 양성자 가속기 시설 등 정부가 약속한 각종시설의 유치로 파급될 사회경제적 변화에 기대를 걸고 있다. 한 마디로 부안 군민은 이 시설에 불안과 기대가 교차할 것이며, 유치작업에 앞장서온 군수는 정치적 위험을 감수하고 있다고 우리는 생각한다.
방사성 폐기물처리장 선정의 진통은 두 가지 교훈을 던지고 있다. 위도에 건설될 처리시설이 더할 수 없이 안전한 설계와 시공에 의해 건설되고, 또한 약속한 산업시설과 주거환경을 만들어 주민이 안전하고 즐거운 삶을 누리게 해야 한다. 아울러 전력의 대량 소비정책을 바꿈으로써 방사성 폐기물의 환경적 부담을 덜어 나가야 한다.
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