남북 장관급회담 사흘째인 11일 국회가 남측 수석대표인 정세현 통일부 장관의 본회의 출석을 관철시킨 것을 두고 국회를 성토하는 목소리가 높다. 특히 양측이 공동 보도문안의 조율에 들어간 시기에 '현장 지휘관'을 끌어낸 국회의 결정이 회담에 악영향을 미칠 것이라는 우려도 나오고 있다.국회는 8일 정 장관에게 본회의 출석을 통보한 뒤 통일부가 차관의 대리출석을 요청하자 "북핵 문제가 핵심인데 주무장관이 참석하지 않는다는 게 말이 되느냐"면서 정 장관의 출석을 관철시켰다. 정 장관은 박관용 의장에게 전화를 걸어 양해를 구하려 했으나, 박 의장은 "꼭 출석하라"고 요구한 것으로 전해졌다.
그러나 정 장관은 이날 국회 본회의장에서 1시간 가량 아무 하릴없이 앉아 있어야 했다. 여야 의원총회가 늦어져 의석이 텅 비어 있었기 때문이다. 대표단 관계자들은 다음주에 통일외교통상위가 열리는데도 회담중에 정 장관을 출석시킨 이유를 납득할 수 없다는 반응이었다. 공동 보도문안의 자구 하나를 놓고도 양측 대표단이 치열한 기 싸움을 벌이는데다 실무접촉이 교착상태에 빠지면 언제든 대표가 직접 나서 접촉을 가져야 하기 때문이다. 그러나 최구식 국회의장 공보수석은 "북측 대표단이 서울에 머무르는 60시간 중 2시간 빠져 문제가 생긴다면 그런 대표단이 무엇을 할 수 있겠느냐"며 "북한 사람들에게 국회의 중요성을 알리는 계기도 됐을 것"이라고 주장했다.
/양정대기자 torch@hk.co.kr
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