9일부터 시작된 11차 남북 장관급 회담에서는 확대 다자회담에 대한 북측의 입장 표명 여부가 가장 주목되는 쟁점이다. 남측은 이번 회담에서 핵 문제를 집중 거론하면서 북한에 대해 다자회담 수용을 우선적으로 촉구한다는 전략을 세웠다. 대표단 관계자는 "국제사회의 대북 압박 움직임을 전하면서 동시에 북측이 다자회담을 수용했을 경우 얻을 수 있는 경제적 실리도 적극 설명할 계획"이라고 전했다.그러나 '핵 문제는 북미간 현안'이라는 입장을 고수해온 북한으로부터 당장 긍정적인 답변을 기대하는 것은 무리라는 게 중론이다. 북측 대표단이 도착한 날 고영구 국정원장이 북한의 폐연료봉 재처리 사실을 처음 인정한 것도 이번 회담이 순탄치 않을 것임을 예고하고 있다.
경협 현안 논의에서는 최근 금강산관광 재개와 개성공단 착공식 개최 등에 공을 들였던 북측이 적극적인 반면 미국과의 공조를 중시할 수밖에 없는 남측은 신중한 입장을 보일 것으로 예상된다.
물론 8·15 공동행사와 대구 유니버시아드 등 굵직한 민간교류가 예정된 만큼 이산가족 면회소 설치와 서신 교환 등의 문제에서는 전향적인 결과가 나올 가능성도 높다.
오후 2시50분 인천공항에 도착한 김령성 단장 등 북측 대표단 32명은 오후 7시부터 환영만찬에 참석하는 것으로 공식일정을 시작했다. 호텔측은 만찬 코스요리에 금수강산 냉채, 통일불도장 등의 이름을 붙여 회담 분위기를 돋우었다.
회담 간소화 방침에 따라 외부인사 초청 없이 진행된 만찬에서 남측 정세현 수석대표는 "어려움이 생기면 서로 만나 해결하고 대화로 풀어가자"며 건배를 제의했고 북측 김 단장도 "6·15 공동선언 발표기념일을 성대히 기념한 후 처음 가진 북남고위급회담인 만큼 열심히 하자"고 화답했다.
그러나 북측 대표단은 한반도 핵 전쟁 위험을 경고하면서 '민족끼리의 공조'를 강조하는 강경한 어조의 도착성명을 배포해 이번 회담에서 남북이 북핵 파문을 가라앉힐 특단의 대책에 합의하기 어려울 것이란 전망에 무게를 싣게 했다.
/양정대기자 torch@hk.co.kr
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