한의학의 뼈대를 이루는 사상의학(四象醫學)의 과학성을 실험과 데이터 분석을 통해 입증하는 논문이 국제적인 의학학술지에 실린다. 19세기 이제마(李濟馬) 선생이 제창한 사상의학은 인간의 체질이 태양 태음 소양 소음 등 4종류로 대별되며 같은 병이라도 체질에 따라 처방을 달리해야 한다는 이론으로, 국제학술지에 이를 객관적으로 입증하는 논문이 실리는 것은 처음이다.미국 하버드대 방문연구원인 채한 박사(한의학)는 자신이 대표 집필한 논문 '개별화한 의학을 향한 대안적 방안: 사상분류학의 심리적·육체적 특성'이 미국의 의학 전문학술지 'Journal of Alternative & Complementary Medicine' 8월호에 게재된다고 1일 밝혔다.
채 박사는 사상의학의 과학성을 판단하기 위해 한국 대학생 79명을 체질별로 분류한 뒤 경희대 한의학과가 개발한 121개 문항의 체질판별 문항 조사법을 동원해 신체적 특징을 세밀하게 분석했다. 칼 융의 심리학에 의거한 95개 문항의 심리 검사법을 이용해 조사 대상자의 심리적 특성도 파악했다.
조사 결과 4대 체질은 과학적으로 의미 있는 차이를 보여 각자 다른 체질과 뚜렷이 구분되는 것으로 분석됐다. 구체적으로 "소양인과 소음인은 신체 특징이 비슷함에도 심리적으로 대립되는 특성을 보였으며 태음인은 다른 체질보다 체중과 체지방량이 많았다"고 이 논문은 지적했다.
채 박사는 "이번 연구를 통해 사상의학이 의학 심리학 철학을 넘나드는 독특한 체계를 지니고 있음이 밝혀졌다"면서 "한의학의 세계화를 위해 지금까지 무시됐던 기초의학 연구에 관심을 기울여야 할 것"이라고 말했다.
이번 연구에는 채 박사 이외에도 류인균 서울대 의대 정신과 임상의학연구소 교수와 이수진 미국 매클린병원 뇌영상센터 연구원, 신민규 경희대 한의과대학 생리학교실 주임교수 등이 참여했다.
/뉴욕=연합
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