민주당 신주류가 30일 중도파의 신당 중재안을 수용키로 결정하고 한나라당 의원들의 탈당이 임박하면서 주춤하던 신당 논의가 다시 점화됐다. 하지만 구주류측은 "중도파의 중재안도 당 해체를 전제로 한 신설합당 방식인 만큼 받아들일 수 없다"며 2일 광주에서 대규모 '당 사수 공청회'를 강행할 방침이어서 양측간 절충은 쉽지 않을 전망이다.신당추진모임 의장인 김원기 고문 등 신주류 핵심 의원 14명은 이날 여의도 한 호텔에서 조찬 모임을 갖고 중도파가 중재안으로 제시한 '선(先) 당개혁, 후(後) 통합신당'방식을 전향적으로 검토키로 의견을 모았다. 한 관계자는 "중재안은 당 개혁과 신당 방향을 정하는 개혁안 확정 당 밖에 신당추진기구구성 및 9월 말까지 신당 창당 지원 신당과 민주당의 당 대 당 통합 등 3단계"라며 "새천년민주당 창당 방식과 비슷하다"고 말했다.
신주류측은 특히 신·구주류간 쟁점이었던 후보 공천 방식에 대해 "중도파가 내놓은 전 당원 투표제 방식을 긍정적으로 검토할 만 하다"며 수용 의사를 밝혔다. 이상수 총장은 "기간당원과 일반 국민이 50대 50으로 참여하는 국민참여 경선 방식과 전 당원 투표제 가운데 하나를 각 지구당에서 선택하게 될 것"이라고 말했다. 이 같은 신주류측 행보는 당 밖 신당 추진 움직임이 본격화한 상황에서 중재안을 매개로 구주류측을 압박하되, 구주류가 이를 거부할 경우 독자적으로 신당을 추진하겠다는 의도로 풀이된다.
구주류측은 이날 저녁 '정통모임'을 갖고 "중재안은 신주류 강경파의 의견을 고스란히 수용한 것으로 중재자 역시 신주류 하수인에 불과하다"며 중재안 거부를 결의했다. 정통모임 대표인 박상천 최고위원은 "중재안대로 당 대 당 합당을 하면 외부 신당 세력 지분 50%와 당내 신주류 지분 25% 등 신당의 75%를 사실상 신주류측이 장악하게 돼 민주당 중심세력의 완전한 교체를 가져오게 된다"며 "이것은 민주당을 해체하겠다는 의미"라고 주장했다. 박 최고위원은 그러나 "공천 방식에는 신·구주류간에 이견이 없다"고 강조, 신당 반대가 기득권 고수로 해석되는 것을 경계했다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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