대북송금 당시 국정원장을 지낸 임동원(林東源) 전 대통령 특보는 25일 "특검이 발표한 1억달러는 남북정상회담 개최 합의를 계기로 북한의 어려운 사정을 고려해 우리 정부 스스로 정책적 차원에서 지원한 것으로 정상회담 대가가 아니다"고 주장했다.임 전 특보는 "당시 김대중 전 대통령은 이 사실을 국민에게 소상히 알리자고 했으나 나를 포함한 관련 참모들이 향후 남북관계의 발전과 남북한간 신의를 고려해 만류했다"고 덧붙였다.
DJ정부의 한 고위관계자는 이날 "정상회담을 위한 사전 협의과정에서 1억달러 문제는 전혀 거론되지 않았다"면서 "정상회담을 열기로 합의하고 회담 개최일자 등을 확정한 뒤 우리 정부 스스로 지원을 결정했다"고 말했다.
그는 "처음엔 북한의 기근해소 차원에서 식량 등 1억달러 상당의 현물을 지원하는 방안을 고려했으나 절차상 무리가 있어 현금 지원으로 결정된 것으로 안다"면서 "정부 돈으로 지원하려 했지만 국내 여건상 여의치 않아 현대가 나섰다"고 전했다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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