미국 행정부가 이라크의 대량살상무기(WMD)에 관한 정보를 왜곡·과장했는지 여부가 내년 대선의 쟁점으로 부각될 조짐이다.상원 정보위원회 민주당 중진인 제이 록펠러 의원은 22일 "중앙정보국(CIA)이 보내온 수많은 기밀서류 수 천 쪽을 숙독해야 하기 때문에 조사가 빨리 끝날 것 같지 않다. 서류를 재검토하는 데 몇 달이 걸릴 것"이라고 말해 이 문제가 장기화할 것임을 시사했다.
공화당의 척 헤이글 의원은 "대량살상무기 문제는 조지 W 부시 행정부의 신뢰도에 암운을 드리웠으며 암운은 정부가 이 문제에 대해 정직했는지 여부를 국민이 알기 전까지 사라지지 않을 것"이라고 지적했다.
민주당 대선 후보 경선에 나선 하워드 딘 전 버몬트주 주지사도 "정부가 국민을 속였다. 중요한 것은 대통령이 진실이 무엇인지 알면서도 국민에게 다르게 말했느냐 여부"라며 "국방장관은 WMD가 티크리트와 바그다드 근처 어디에 있다고 말했으나 이라크를 장악한지 50일이 지나도록 찾아내지 못했다"고 비난했다.
시사주간 타임은 조지 테닛 CIA 국장이 정보 왜곡·과장 여부를 조사 중인 상원 정보위원회에 이번 주 소환될지 모른다고 보도했다.
지난 주 정보 조작 여부에 관한 조사를 시작한 정보위는 사담 후세인 전 이라크 대통령이 화학·생물학무기 개발 프로그램을 추진하고 핵무기 제조용 물질을 입수하려고 했다는 정부측 주장을 집중 조사 중이다. 청문회는 지금까지 한 차례 열렸으며 앞으로 3차례 더 열 계획이다.
/황유석기자 aquarius@hk.co.kr
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