'5㎞이내 찬성, 5㎞이외 반대.''반경 5㎞ 지역에 총 2조원의 개발자금을 투입하겠다'며 방사성 폐기물 관리시설(방폐시설) 부지 선정작업을 벌이고 있는 정부의 '당근 작전'이 역효과를 낳고 있다. 계속된 물량 공세로 전남 영광, 경북 울진 등 주요 후보지 5㎞이내 주민의 찬성 비율은 높아가는 반면, 같은 행정구역이면서도 상대적으로 혜택을 받지 못하는 5㎞ 이외 주민들 사이에서는 반대 여론이 높아지고 있다.
20일 관련부처에 따르면 전국 6개 방폐시설 후보지 주민을 상대로 여론조사를 지난 5월과 6월 중순께 두 차례 실시한 결과, 개발자금 투입의 기준이 되는 반경 5㎞를 기준으로 찬반 여론이 극명하게 엇갈리고 있다.
유력한 후보지 중 하나인 전남 영광의 경우 1차 조사에서 76.2%였던 5㎞이내 지역주민의 찬성 의견이 2차 조사에서는 80.2%로 4.0%포인트 높아졌다. 반면 1차 조사 때 53.6%였던 5㎞ 이외 주민의 반대 의견비율은 2차 조사에서 61.6%로 8%포인트나 상승했다.
정부 관계자는 "이같은 현상은 대부분의 지역에서 동일하게 나타나고 있다"고 말했다. 그는 "정부가 약속한 개발에서 소외될 것을 우려하고 있는 인근 지역 주민들에 대한 추가 대책 마련이 필요한 상황"이라고 덧붙였다.
이처럼 주요 후보지 여론이 반경 5㎞를 경계로 엇갈리면서 그동안 후보지로 거론되지 않던 전북 군산 등이 급부상하고 있다. 산업자원부와 한국수력원자력에 따르면 군산시는 새만금 방조제 부근 신시도에 방폐시설을 유치하는 방안에 시장과 지역의회가 합의하고, 조만간 신청서를 접수키로 했다.
한편 6개 주요 후보지 가운데 전북 부안(81.6%)과 전남 영광(80.2%)이 5㎞이내 주민의 찬성비율이 가장 많았고, 경북 울진(25.5%)과 경북 영덕(27.6%)은 찬성 비율이 가장 낮았다.
/조철환기자 chcho@hk.co.kr
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