민주당 신·구주류가 18일 신당 문제를 막판 절충하기 위해 최고위원회의를 소집하는 등 물밑 대화에 착수했으나 여전히 난항을 거듭했다. 게다가 신주류측은 이날 당 윤리위를 소집, 16일 당무회의 폭력사태 관련자에 대한 징계에 착수한 반면 구주류측 일각에선 이상수 사무총장 사퇴론으로 맞불을 놓아 양측의 갈등은 오히려 고조되었다.오전에 열린 최고위원회의에서 구주류측 '정통모임' 대표인 박상천 최고위원은 "신당 조정위 구성에 앞서 신주류가 개혁신당론을 포기하고 외부 개혁세력과도 의견을 조정해야 한다"며 청와대의 결단을 요구했다.
통합신당파인 김태랑 최고위원이 "분당은 안된다는 공감대가 형성됐으니 빨리 당을 추스리자"고 중재를 시도했으나 역부족이었다. 신주류인 정대철 대표는 "각 계파 대표 7명으로 조정위를 먼저 구성해야 한다"며 기존 입장을 고수한 뒤 "중국 방문(19∼21일)이 끝나는 대로 다시 논의하자"며 회의를 마쳤다.
당초 구주류는 이 회의에서 이상수 총장 교체론을 제기할 예정이었으나 이 총장이 "몸이 아프다"는 이유로 불참하자 거론하지 않았다. 하지만 상당수 구주류 인사들은 이날도 "이 총장 스스로 '당 밖에서 신당을 추진하겠다'고 말한 이상 그에 앞서 총장직을 내놓아야 한다"고 주장했다.
이에 대해 신주류 좌장격인 김원기 고문은 "구주류가 내심 분당을 원하고 있는 것 아니냐"면서 "협상이 안되면 내주부터 독자적으로 신당을 추진하겠다"고 엄포를 놨다.
당무회의 폭력사태 진상조사를 위해 오후에 소집된 당 윤리위에선 회의 개의 여부부터 시비거리가 됐다. 전체 위원 13명중 5명이 참석, 개의 정족수인 과반수를 채우지 못했는데도 신주류의 천정배 위원장이 "4명이 위임장을 보내온 만큼 성원(成員)이 됐다"며 회의를 시작한 게 발단.
뒤늦게 참석한 구주류측 윤철상 의원이 "성원도 안됐는데 그 따위로 회의를 진행하는 법이 어디 있느냐"며 회의를 중단시켰고 참석자수가 7명이 된 다음에야 가까스로 회의는 정상화했다. 윤리위는 실무자 차원에서 먼저 진상조사를 하기로 결정하고 2시간여만에 끝났다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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