이만열(65) 신임 국사편찬위원장은 13일 민족문제연구소의 '친일인명사전' 편찬 사업 국고 지원과 관련, "국회에서 필요에 따라 정한 일이라면 수용할 필요가 있다"며 예산 지원에 문제를 제기하지 않을 방침을 분명히 했다. 그는 또 자신이 맡고 있는 친일인명사전편찬위원장직은 적당한 시기에 사의를 표명하겠다고 말했다.이 위원장은 이날 취임 기자 간담회에서 또 국사 교과서가 아직도 국정(國定)인 것은 문제라며 검인정으로 바꾸도록 교육부에 적극 건의하겠으며 사료 수집·편찬 외에 국사편찬위의 연구 활동을 강화하겠다고 밝혔다. 8월 말 숙명여대 한국사학과 정년 퇴임을 앞둔 이 위원장은 독립운동사, 한국 기독교사 등 근·현대사 전공이며 도산학회장을 맡고 있다. 다음은 일문일답.
―편찬위원들이 국사편찬위(국편)를 통한 친일인명사전 편찬사업 국고 지원을 반대한 데 대해 어떻게 생각하나.
"나도 편찬위원이었지만 공교롭게도 그 문제가 거론되었던 회의에 불참했다. 뒤에 지원 반대 의견이 편찬위원 일동 명의의 건의서로까지 작성된 것을 알고 3월에 의견서를 제출했다. 국민의 대표 기관에서 필요에 의해 (예산으로) 정했다면 수용할 필요가 있다고 본다. 물론 그것을 어느 기관을 통해서 해야 하는가는 더 논의할 수 있을 것이다."
―반대 의사를 가진 편찬위원들에게 사임을 권유할 의향이 있나. 또 아예 국편에서 친일인명사전을 편찬할 용의는.
"편찬위원들은 민간 단체에 대한 예산 지원 자체를 문제 삼은 것이라기보다 그것이 국편을 통한다는 데 이의를 제기한 쪽이었다. 사임 종용은 현재로는 곤란하다고 생각한다. 국편은 특수 분야를 연구하는 기관이 아니다(국사를 연구하고 그 체계를 정립하는데 필요한 사료 조사 수집 보존 편찬 발간이 목적이라고 국편 안내에는 나와 있다). 정히 그런 작업이나 지원이 필요하면 학계가 요구하고 국회에서 법을 만들어서 하는 것은 가능할 것이다."
―국사 교과서가 아직 국정인 데 대해 어떻게 생각하나.
"문제가 있다고 보는 게 국사학계의 전반적 의견이다. 편찬위원으로 있을 때 기회 있을 때마다 검인정으로 완전히 바꾸어야 한다는 의견을 냈다. 현재 근·현대사 교과서는 검인정으로 전환됐으나 나머지는 모두 국정인데 위원장으로서 바꾸도록 적극 의견을 개진하겠다."
―현대사 자료 수집이나 연구를 강화할 의향이 있나.
"국편은 현대사 자료 수집·편찬 작업을 그동안 계속해왔다. 앞으로 해방 이후 민주화운동 관련 자료를 모아서 보존·편찬하는 작업을 추진하고 싶다. 국편이 중심이 되어 국내는 물론이고 미국 일본 독일 스위스 등에 산재한 자료를 다른 기관과 협력해서 모을 수 있을 것이다."
―역사 연구가 특정 종교에 치우칠 것을 우려하는 사람도 있는데(이 위원장은 독실한 기독교인이다).
"내가 속한 교파는 기독교 중에서도 극보수이지만 나는 사상적으로 진보일 뿐더러 교회 통합주의자이다. 가톨릭이나 다른 종교에 대해 충분히 열린 사고를 가지고 있다. 나의 연구 경력을 잘 안다면 그런 소리는 하지 않을 것이다."
―국편이 사료 수집·편찬에만 몰두했지 연구 활동은 소홀히 했다는 지적이 있는데.
"자료 수집 정리에 역점을 두다 보면 연구 활동이 기대에 못 미치는 경우가 있다. 그것 때문에 평생 직장을 생각하고 국편에 들어왔던 연구사들이 떠나는 예도 적지 않다. 국편의 딜레마이다. 어떤 방법으로든지 연구 활동을 강화하도록 노력하겠다."
/글·사진 김범수기자 bskim@hk.co.kr
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