한나라당은 12일 노무현 대통령의 '공산당 허용' 발언과 관련, 대통령 탄핵소추를 검토키로 하는 등 공세 수위를 높였다. 또 노 대통령의 해명을 듣기 위한 여야 영수회담을 추진하고, 내각 총사퇴를 요구하는 방안도 검토키로 했다.한나라당은 이 발언이 외신을 통해 처음 보도된 지난 10일만 해도 '발언의 경솔함'을 질타하는 선에서 대응 수위를 조절했었다. 그러나 이날 갑자기 태도를 바꿔 탄핵소추 검토 등 극단적 카드를 꺼낸 것은 문제 발언에 대한 여론의 반향이 심상치 않다는 자체 판단 때문으로 추측된다.
이날 긴급 소집된 의원총회는 격한 비난 발언이 난무하는 성토장이 됐다. 김용갑 의원은 "대통령이 헌법을 짓밟고 있다"며 "대통령이 사과하지 않으면 탄핵소추까지 검토해야 한다"고 목청을 높였다. 이방호 의원은 "온 국민이 궐기해야 할 사안"이라고 주장했다. "내각 총사퇴"(김용균 의원), "영수회담과 청와대 앞 시위"(김기춘 의원) 등 강경 대응 제안도 잇따랐다. 박 진 의원은 이날 국회 대정부질문에서 '공산당 발언'을 지적, 고 건 총리에게 "대통령이 용단을 내려 하야할 것을 총리가 건의할 용의는 없느냐" 고 물었다.
그러나 의총에 불참한 이부영 의원 등 개혁파 의원들은 "원론적 발언을 두고 당이 과민반응을 보일 경우 수구정당의 이미지만 고착화할 것"이라며 제동을 걸었다.
이에 대해 청와대 윤태영 대변인은 "대응할 필요성을 느끼지 못한다"며 "대통령의 말을 곡해한 근거 없는 사상 공세이고, 터무니 없는 요구"라고 일축했다. 민주당 문석호 대변인은 "취임한지 100일밖에 되지 않은 대통령의 탄핵소추나 하야를 거론하는 것은 막가자는 것" 이라고 비난했다.
/최기수기자 mounta@hk.co.kr
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