노무현(盧武鉉) 대통령이 새만금 간척사업과 관련, 농지조성사업을 중단하고 갯벌을 살리면서 친환경적으로 개발하겠다는 뜻을 밝혔다.노 대통령은 6·10 민주화운동 16주년인 10일 고은 시인 등 6·10 항쟁 지도부를 청와대에 초청해 마련한 오찬간담회에서 "(새만금 간척사업과 관련) 갯벌과 환경을 살리는 쪽으로 노력하겠다"며 "대신 전북지역에는 기존의 농지조성 목적의 사업 비용 이상을 투자하겠다"고 말했다고 이 자리에 참석한 최열 환경운동연합 공동대표가 전했다.
최 대표에 따르면 노 대통령은 "전임 대통령 때 결정된 사항에 대해 농지로 사용하는 것이 가능하지 않다고 말하는 것이 전북도민의 오해를 가져올 수 있어 말하기 어려웠다"며 "신구상기획단에서 농지보다 더 생산성이 있는 용도를 찾아내면서 갯벌 등 환경 피해를 최소화하겠다"고 말했다. ★관련기사 A3·12면
노 대통령은 현재 만들어져 있는 방조제에 대해 "다른 용도로 이용하겠다"며 "개발과정에서 환경이 어떻게 지켜졌는지를 보여주는 기념비적인 것이 되도록 만들겠다"고 덧붙였다. 이와 관련 이지현 청와대 부대변인은 "노 대통령이 마지막 물막이 공사에 대해 환경단체들이 반대하고 있지만 환경을 해치지 않고 추진할 수 있다는 전문가들의 보고를 받고 있다고 말했다"고 전해 노 대통령이 현재 진행중인 4공구 방조제 공사는 지속하도록 할 것임을 시사했다.
노 대통령의 이 같은 발언은 10여년째 지속되어 온 농지조성 목적의 새만금 간척사업 규모를 대폭 축소해 '친환경적 부분개발'로 선회하겠다는 의미여서 파장이 예상된다. 이에 대해 권오규 청와대 정책수석은 "절대농지도 줄이려는 마당에 농지로 만드는 것은 크게 의미가 없으며, 간척지 전부를 산업단지로 만드는 것도 현실적으로 불가능하다"며 "내부 토지에 대한 합리적 이용방안을 논의하면 자연스럽게 전북과 환경단체간에 타협할 수 있는 방안이 도출될 수 있다고 본다"고 말했다.
환경단체들은 노 대통령의 이날 언급에 대해 즉각 환영의 뜻을 밝혔으나, 전북도나 농림부 등이 반발할 것으로 보여 최종 결정 때까지 진통이 뒤따를 전망이다.
/송용창기자 hermeet@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0