1998년부터 서울 종로구 삼청동에 위치한 대학부설 극동문제연구소에서 북한대학원 과정을 운영중인 경남대는 요즘 고민이 이만저만이 아니다. 지난해 연말 교육인적자원부가 캠퍼스 밖의 도심 지역에 편법으로 대학원을 개설한 것에 대해 각 대학에 시정을 요구했기 때문. 올해부터 선발된 신입생 전원은 경남 마산에 위치한 캠퍼스에서 수강해야 하는 불편이 잇따르자 대학 측은 사이버 강좌, 1·2학년 공동수업 등으로 임시처방에 나섰다. 대학 관계자는 "수강생 대부분이 수도권에 거주하는 관공서, 언론사 종사자"라며 "이들이 이곳에서 대학원 강좌를 듣는다고 수도권 과밀화를 부추기는 것도 아닌데 너무 천편일률적으로 법을 적용한 것 같다"고 대책 마련을 호소했다.편법 대학원 만연
교육부는 지난해 연말 각 대학이 비인가 지역에 대학원을 개설한 실태를 조사, 고등교육법 시행령에 따른 분교설치나 위치변경 허가 절차를 위반한 대학원 87개를 적발했다. 교육부 관계자는 "이해관계가 얽힌 대학들의 신고로 실태 조사에 들어갔으며 예상외로 편법 대학원 운영이 심각했다"면서 "관련 절차에 따라 인가를 다시 받으면 정식 대학원으로 인정할 예정"이라고 밝혔다.
그러나 서울 등 수도권에서 대학원을 운영해온 대학측은 사실상 재인가 길이 막혀 버렸다. 역시 지난해 연말 개정된 수도권정비계획법에 따라 수도권 지역의 대학의 설립이 엄격히 규제됐기 때문이다.
사실 지방대 수도권대 가릴 것 없이 90년대 중·후반부터 편법 대학원을 경쟁적으로 운영해 왔다. 특히 서울 외곽이나 경기 일대에 위치한 대학들은 서울 중구, 서대문구, 강남구로 진출하고, 지방에 있는 대학들도 서울 시내나 광역도시로 이동했다. 직장인 등을 상대로 수강생 모집을 할 수 있고, 시내에 위치함으로써 간접적인 홍보효과도 거둘 수 있었다.
캠퍼스가 경기 양평인 A대는 교육대학원 등 무려 4개 대학원, 용인이 캠퍼스인 B대는 교통대학원 등 3개 대학원을 서울에서 운영하는 등 수십여 개 대학원이 편법으로 운영돼 왔다. 일부 사립 명문대는 지방도시에 행정대학원을 설치, 인근 지방대로부터 항의를 받는 해프닝도 발생했다.
지방대 등 반발
98년부터 경영학석사(MBA)와 정보통신전문대학원 과정을 서울 중구에서 운영해온 C대. 직장인을 상대로 한 온라인 MBA 과정은 수강생이 600여명에 달하고, 정보통신대학원도 직장인들을 상대로 큰 인기를 누리고 있었다. 그러나 교육부의 조치로 이들 과정의 운영이 불가능하게 되자 C대는 난감한 표정이다. 서울 강남에서 국제대학원과 보건대학원을 운영하고 있는 D대도 올해부터 도심캠퍼스에서 공부할 신입생을 모집할 수 없게 되자 당황해 하고 있다.
모 지방대 관계자는 "서울에 있는 대학과 비교해도 결코 뒤지지 않는 프로그램과 교수진으로 직장인들에게 큰 인기를 누렸는데, 교육부의 시정명령에 따라 그동안의 노력이 물거품 되게 됐다"고 반발했다. 또 다른 대학관계자도 "직장인 등 학생들이 있는 곳으로 특수대학원이 찾아가는 것은 당연한 서비스"라며 "교육부가 경직된 행정명령을 내렸다"고 말했다.
이에 대해 교육부 관계자는 "대학들이 관련법규를 어기고 비인가 시설에서 비인가 교육과정을 운영해 왔던 것은 사실이기 때문에 관련법규에 따라 처리할 수 밖에 없다"고 밝혔다.
/정원수기자 nobleliar@hk.co.kr
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