이기호 전 청와대 경제수석이 대북송금 특검에 긴급체포됨으로써 수사의 초점이 당시 청와대로 향하고 있음이 뚜렷해지고 있다. 이 전 수석은 현대에 불법대출을 해 주도록 산업은행에 압력을 행사한 직권남용 혐의를 받고 있다. 그러나 2000년 6월 당시가 현대 대출과 대북송금 과정이 집중돼 있던 시기였던 만큼 이 전 수석 체포는 청와대가 송금과정의 직접주체라는 정황에 구체적으로 다가가고 있음을 말해 준다.특검 수사의 최대 관건은 현대의 송금이 남북정상회담의 대가였는지 여부를 밝히는 데 있다. 김대중 전 대통령 등 당시 청와대 핵심들은 현대의 송금이 경협 자금이었다고 주장했으나 송금 과정에 국정원이 직접 개입한 사실이 이미 드러나 있고, 이 전 수석의 체포로 청와대의 주도적 기획과 지시 행위가 있었을 개연성이 한층 높아졌다. 그 경우 송금은 경협 동기보다는 정상회담 대가를 주기 위한 비밀거래 행위가 될 소지가 다분해지는 것이다.
특검의 수사가 문제의 본질로 한발 한발 다가서고 있는 이 때 특검의 독립적 행보가 무엇보다 중요하다. 특히 정치권은 특검의 의지와 충정에 부담이 되는 언행에 각별히 주의를 기울이는 배려를 해야 한다. 이 전 수석 체포를 두고 민주당 내에서 정치적 각색이 담긴 소리들이 나오는 것은 바람직하지 않다. 같은 맥락으로 바로 며칠 전 노무현 대통령이 "남북관계와 정상회담의 가치를 손상하는 결과가 나오지 않도록 노력하겠다"고 특검수사에 대해 언급한 것도 도를 넘어 부적절했다.
앞서 구속된 이근영 전 산은총재는 법정에서 청와대의 압력이 있었음을 구체적으로 밝히는 진술을 했다. 특검수사는 그간의 의혹과 정황을 사실로 드러내 보이고 있다. 소기의 목적과 성과를 이뤄 성공적인 수사가 되도록 지켜볼 일이다.
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