정부, 한·일 참여 놓고 美·日과 엇박자 곤혹

북한이 선(先) 북미양자―후(後) 다자회담을 역(逆)제의하고 미·일 정상이 한·일이 참여하는 다자회담을 강조함으로써, '한·일 참여 유보론'을 펴온 우리 정부의 입장이 다소 난처해졌다. 정부 당국자들은 특히 한·일 참여 문제를 놓고 미·일과도 엇박자가 생긴듯 해 곤혹스러워 하는 눈치이다. 정부 관계자는 "한·일의 참여가 바람직하지만 이 때문에 회담이 중단되거나 지연돼선 안 된다는 입장에는 변함이 없다"면서 "다만 미국은 다음 회담부터 한·일의 참여를 중요시하고 있다"고 말했다. 그는 "당분간 북·미 양국이 회담 형식을 놓고 신경전을 펴 후속 회담이 지연될 가능성도 있다"고 덧붙였다.일각에서는 정부가 회담 성사를 위해 성급하게 회담 참여배제 수용 의사를 표명하는 실책을 범했다는 지적도 있다. 또 다른 정부 관계자는 "당초 여론에 밀려 한국 참여를 강하게 내세웠다가 갑자기 참여 배제 허용으로 돌아섰다"면서 "미국과 일본이 한·일의 참여를 후속 회담 개최의 전제조건으로 내세우면 또다시 정책방향을 대폭 수정해야 할 판"이라고 말했다. 한·미·일 3국은 한일정상회담 후인 다음달 중순께 대북정책조정감독그룹(TCOG) 회의를 갖고 회담형태를 최종 조율할 예정이다.

/이동준기자 djlee@hk.co.kr