13일 경기 광주시 태전동의 직리천. 파릇파릇한 봄 기운이 무색하게도 하천은 흙탕물로 누렇게 떠 있었다. 논밭 사이로 흐르는 폭 3∼4m의 소하천이지만 발목 정도 차는 수심에서도 밑바닥이 보이지 않을 정도였다. 오염원은 하천 바로 옆에 농지와 야산을 끼고 들어서고 있는 '나홀로 아파트' 신축 공사장. 포크레인이 지반을 다지면서 토사가 그대로 흘러 들고 있었다. 광주시 관계자는 "오탁 방지막을 설치하지 않고 공사를 진행해 최근 고발조치했다"며 "작은 하천이라고 여기고 무시한 모양이지만 곧바로 한강 식수와 연결되는 하천"이라고 말했다.이 흙탕물이 흘러가는 곳이 팔당 상수원과 연결된 경안천. 이 하천이 팔당호로 유입되기 직전인 광동교 부근에 이르렀을 때도 최악의 수질은 변함없었다. 핏기를 잃은 콜라빛의 하천변 주변에는 찌꺼기들이 군데군데 모여 있었다. 한강지키기운동본부의 이광우 사무국장은 "수도권의 각종 개발공사와 인구유입으로 오염수 배출이 누적되다보니 물바닥은 온통 썩은 찌꺼기"라며 "2,000만명이 마시는 물을 이렇게 내버려 둘 수 있느냐"며 고개를 저었다.
수도권 지천 갈수록 악화
수도권 상수원과 연결된 경안천 왕숙천 등 한강 주요 지천의 수질이 급속한 개발로 계속 나빠지고 있다. 1998년 한강특별대책이 수립된 후 엄청난 예산이 투입됐지만 수질은 오히려 거꾸로 가고 있다.
14일 환경부에 따르면 용인시 광주시를 거쳐 팔당호로 유입되는 경안천의 지난해 수질은 생물화학적 산소요구량(BOD) 기준 6.2갧. 98년 한강 대책 수립 당시 4.5갧에서 크게 나빠져 처음으로 상수원수로 쓸 수 없는 4급수로 전락하고 말았다. 남양주시 구리시를 거쳐 한강으로 유입돼 잠실 상수원에 영향을 미치는 왕숙천의 경우는 98년 9.4갧에서 지난해 19.2갧까지 떨어졌다. 한강 수질 개선을 위해 매년 3,400억원이 투입되고 있지만 이 같은 지천의 수질 악화로 팔당호의 BOD는 98년 1.5갧에서 지난해 1.4갧으로 미미한 수준의 개선에 그쳤다.
수도권 고속 개발
이렇게 물 사정이 악화하는 이유가 용인시 포곡면에 위치한 용인하수종말처리장에서 적나라하게 드러났다. 하수처리 마지막 단계인 침전조를 거쳐 나오는 물 자체가 여전히 뿌연 상태였다. 광주시 경안처리장을 방문했을 때 거의 증류수와 다름없이 맑았던데 비교하면 제 기능을 잃은 상태였다. 경안처리장의 경우 하수처리된 물이 BOD 기준 3∼4갧이었지만 용인처리장은 등급외 수질인 13갧 수준이다.
하수처리장 하수관거 등 환경기초시설이 인구유입 등 수도권의 개발 속도를 따라잡지 못하기 때문에 벌어지고 있는 현상이다. 용인하수처리장만 해도 하루 적정 처리용량이 3만6,000톤이지만, 실제 하수유입량은 하루 4만3,00여톤. 94년 하루 1만9,000여톤에서 2배 이상으로 늘었다. 이 처리장이 맡고 있는 지역의 인구가 같은 기간 9만여명에서 14만여명으로 5만여명이 증가했기 때문이다. 용인하수처리장 관계자는 "2004년 완공목표로 시설을 증설 중이지만 인구유입 속도를 따라잡지 못하고 있다"며 "하수발생량도 급속히 느는데다 하수관거도 노후화해 쓸데없는 지하수나 하천수가 대거 유입, 하수처리효율이 갈수록 떨어지고 있다"고 말했다. 환경부가 하수처리장 증설과 함께 2005년까지 6,500억원을 투입해 9개 시·군의 하수관거를 정비한다는 계획이지만, 개발 속도를 따라잡을 수 있을지는 미지수다.
오염총량제
관건은 오염총량제의 도입 여부. 지역별로 오염배출량을 정해 단계적으로 감축해나가면서 개발을 제한하는 제도지만 의무가 아니기 때문에 실제 시행은 미미한 상황이다. 현재 경기 광주시만 이 제도의 도입을 확정했지만 용인시 양평군 등 다른 시·군은 눈치만 보고 있다.
/송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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