민주당 신주류 강경파는 8일 자신들의 '개혁신당론'에 대한 당내 반발이 만만치 않자 당내 신당추진기구 구성에 총력을 기울이기로 전략을 수정했다. 세가 불리한 상황에서 인위적인 세대교체와 인적 청산 주장을 전면에 부각시킬 경우 더 큰 당내 역풍을 초래할 소지가 있다는 판단 때문이다. 차라리 신주류가 주도하는 신당추진위를 조기에 구성, 현 지도부를 사퇴시킨 뒤 개혁세력 결집 및 공천 등을 통해 구주류 등 기득권 세력을 자연스럽게 걸러내겠다는 속셈이다.이강래 의원은 이날 "현 지도부 사퇴 및 당의 발전적 해체를 전제로 신당추진위를 구성, 임시지도부 역할을 맡겨야 한다"고 주장했다. 그는 또 "신당추진위는 누가 봐도 신당을 추진하는데 정당성을 가진 인사들이 중심이 돼야 한다"고 말해 구주류 배제 의도를 분명히 했다. 신기남 의원도 전날 "신당추진 기구가 이 달 중순까지는 당무회의에서 통과돼야 한다"면서 "구주류측은 중간에 기득권 포기나 개혁세력 결집과정에서 저절로 걸러질 것"이라고 말했다. 노무현 대통령이 전날 신당 논의와 관련해 정대철 대표에게 힘을 실어준 데 대해선 "대통령의 당 개혁 의지는 이미 드러난 것 아니냐"(이호웅 의원)며 평가절하, 당권파의 의도대로 끌려가지는 않을 것임을 분명히 했다.
강경파는 중도파 및 구주류내 개혁 인사들을 접촉해 개혁신당의 당위성을 설명하며 이들을 구주류 핵심 인사들과 분리, 세를 결집해나갈 계획이다. 또 당 밖 개혁세력과의 교류도 병행, 당 안팎으로의 세 확산을 시도한다는 복안이다. 강경파 핵심인 정동영 고문이 조만간 한화갑 전 대표를 만나 신당 방향 등을 논의키로 한 것도 이와 무관치 않다.
강경파는 16일의 원내외 위원장 워크숍, 그 후의 당무회의 등을 지켜본 뒤 신당 추진 방향이 자신들의 의도와 어긋나게 흘러갈 경우 다단계 탈당 등 '비상한 결심'을 행동에 옮기는 방안도 여전히 포기하지 않고 있다.
특히 당내 주류인 호남세력과의 차별화에 우선적인 관심을 두고 있는 영남출신 강경파 인사들이 '탈당 카드'를 여전히 선호하고 있다. "최악의 상황이 오게 되면 분당(分黨)이 불가피하다"는 입장을 고수하고 있는, 대구 출신 이강철 개혁특위위원이 대표적인 예이다.
/박정철기자 parkjc@hk.co.kr
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