베이징(北京)의 사스(SARS·중증급성 호흡기증후군) 기세가 계속 맹위를 떨침에 따라 중국에서는 지역이기주의를 비롯한 각종 사회적 균열현상이 나타나고 있다.이에 대한 당국의 대응도 강화되는 가운데 일각에서는 국가운용 시스템을 개혁해야 한다는 주장까지 공개적으로 거론하고 있다.
5일 중국의 사스 신규환자는 베이징 98명 등 전국적으로 160명이 증가했다. 지금까지 누적 환자와 사망자는 각각 4,280명, 206명으로 집계됐다. 상대적 안전지역이었던 상하이(上海)에서도 6일까지 감염자가 4명 늘어 총 6명이 됐다.
중국 정부는 사스 대응에 국력을 모으기 위해 반제국주의 학생운동인 5·4운동 기념일을 전후해 민족주의 이념을 대대적으로 강조하고 나섰다.
하지만 저장(浙江)성 둥양(東陽)시와 위환(玉環)현에서는 지역을 사스격리지역으로 지정한데 반발한 주민 1,000여명이 3일까지 세 차례 폭동을 일으켰다. 또 지난달 27일 톈진(天津)시에 이어 허난(河南)성에서도 25∼28일 폭동이 일어나 격리·의료 시설을 약탈하는 사태가 벌어졌다.
당국은 인터넷과 휴대폰이 사스와 관련된 유언비어를 유포하는 주요 통로로 보고 전국적인 단속에 들어갔다. 인터넷에 허위정보 뿐 아니라 정부에 대한 비판과 정책 제언까지 쏟아지자 대응에 나선 것이다.
베이징대에서 운영하는 유명 인터넷 토론방인 북대삼각지(北大三角地)가 이로 인해 폐쇄됐다.
상하이 당국도 3일 허위정보 유포를 엄금하는 공고를 발표했다. 홍콩언론은 6일 광둥(廣東)성 등에서 인터넷과 휴대폰을 통한 유언비어 유포자 수십명이 체포됐다고 보도했다.
사스 파동에 따른 경제적 영향에 대해 영국 파이낸셜 타임스는 6일 단기적인 충격에 그칠 것이라고 전망했다. 하지만 이날 관영 영자지 차이나데일리는 1997년 아시아 외환위기의 충격을 능가할 것으로 내다봤다.
/베이징=송대수특파원 dssong@hk.co.kr
배연해기자 seapower@hk.co.kr
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