외환은행 백성기 전 외환사업부장의 2일 발언으로 임동원 전 국가정보원장 등 국민의 정부 관계자의 대북송금관련 해명과 주장이 상당부분 거짓으로 밝혀졌다.특히 감사원은 송금을 국정원이 주도한 사실을 파악하고도 지난 1월 감사결과 발표에서 밝히지 않아 사건을 고의로 은폐하려 했다는 의혹이 일고 있다.
임 전 원장은 지난 2월 대국민담화에서 "현대가 환전편의를 요청해와 이와 관련한 절차상 편의를 제공했을 뿐 국정원 계좌는 이용되지 않았다"고 국정원 송금주도 의혹을 강력히 부인했었다.
그는 또 "당시 정상회담 준비에 전념하고 있어 (편의제공 결과를) 보고 받지 못했고 돈이 갔는지도 몰랐다"고 주장했다. 이날 백씨가 대북송금이 국정원의 통상적인 해외송금 방식으로 이뤄졌다고 밝힘에 따라 국정원 계좌가 이용되지 않았다는 임 전 원장의 해명은 거짓으로 밝혀졌다.
또 국정원이 송금을 주도하고서도 그 결과를 알지 못했다는 주장 또한 상식 밖이라는 지적이다. 임 전 원장은 "특검 조사가 진행되면서 여러 사실이 드러나겠지만 모든 것은 특검 조사에서 밝히겠다"며 "지금은 특검 발표만 기다리는 상황"이라고 직접적인 언급을 피했다.
감사원은 지난 1월30일 현대상선 등에 대한 감사결과 발표에서 대북송금 대가로 2,235억원을 송금했다는 현대측의 일방 주장만을 나열한 채 "송금경위는 계좌추적 권한이 없어 밝힐 수 없었다"고 발표했다. 그러나 백씨는 "수표배서자 6명의 신원을 비롯해 국정원이 송금에 주도적으로 관여했음을 감사원에 보고했다"고 말해 감사원 발표를 정면으로 반박했다.
발표 당시부터 감사원이 청와대측과 발표내용을 사전 협의했다는 의혹이 제기됐던 만큼 감사원의 고의은폐 의혹에 무게가 실릴 수 밖에 없는 상황이다. 감사원은 특히 송금시점과 관련, 당초에는 "2000년6월10일 수표가 외환은행 본점에 입금됐다"고 밝혔으나 임 전 특보의 6월9일 송금 주장이 나온 후에는 "다시 확인해 보니 9일 송금이 맞다"고 정정, 의혹을 증폭시킨 바 있다.
백씨는 그러나 자신의 발언이 파문을 일으키자 "송금업무는 영업부가 담당했고 나는 송금방법에 대해 자문역할을 했을 뿐"이라며 "수표배서자가 국정원 직원인지 여부는 알 수 없다"고 한발 물러서 여운을 남겼다.
/노원명기자
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