사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 피해가 걷잡을 수 없이 확산되면서 중국 베이징(北京) 등이 준 전시 상황에 돌입했다. 24일 하루동안 환자 89명이 늘어나고 4명이 사망한 베이징은 시민들의 도시 탈출 러시와 생필품 사재기 사태가 벌어졌다.시민들은 이날 베이징역과 서우두(首都)공항을 통해 수천명씩 베이징을 빠져나갔다. 시민들의 동요는 하루 전 세계보건기구(WHO)가 베이징을 산시(山西)성과 함께 여행자제 지역으로 지정한 데다 베이징이 곧 봉쇄되고 계엄령이 내려질 것이란 소문이 돌면서 급속히 확산되고 있다.
중국 당국은 사스 확산을 막기 위해 베이징과 주변 지역을 오가는 차량을 통제하는 등 부분 봉쇄조치에 들어갔다.
중국 정부는 또 이날 베이징 대학 인민병원(병상 1,020개)을 폐쇄했다. 베이징 대학측은 2,000여명의 환자와 직원들이 시내 6개 지정병원 중 한 곳으로 이송돼 검사를 받고 있다고 밝혔다. 베이징시 당국은 23일에는 사스환자와 의심환자, 이들과 접촉한 사람 등을 강제로 격리할 수 있도록 한 포고령을 발표했다.
베이징에서는 쌀과 라면, 양념류, 화장지, 포장음식 등 생필품을 비롯해 마스크와 체온계, 소독약 등도 사재기로 인해 품귀상태를 빚고 있다.
이날 현재 중국의 사스환자는 2,422명에 달했고 110명이 사망했다. 전 세계적으로는 환자 4,630명, 사망자 261명으로 집계됐다.
/베이징=송대수특파원 dssong@hk.co.kr
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