라종일 국가안전보장회의(NSC) 사무처장은 23일 "국민의 정부 시절에는 외교채널을 가동해 북한 인권문제의 유엔 인권위 상정을 막았다"고 밝혔다.라 처장은 이날 국회 국방위에 출석, 유엔인권위의 북한 인권 규탄 표결에 정부가 불참한 데 대한 의원들의 비판에 이 같이 답변했다. 그는 "이번에 대북 관계 등을 의식해 표결에는 불참했지만 국제사회의 논의 자체를 막지 않았다는 의미에서는 (현 정부가 이전 정부에 비해) 북한 인권문제에 있어 진일보한 측면이 있다"고 주장했다. 그는 또 "북한을 개방으로 이끌어 국제사회의 일원으로 만드는 것이 선결과제"라고 덧붙였다.
라 처장은 베이징(北京) 3자 회담의 한국 배제에 대한 의원들의 성토에 대해서는 "3자 회담은 100% 만족할 수 없는 형식이지만, 결과에서는 만족할 만한 성과를 얻을 수 있도록 노력하겠다"며 양해를 구했다. 그는 또 "현 정부 출범 전 베이징에서 북측 인사를 비밀접촉한 것은 잘못"이라는 한나라당 강창희 의원의 지적에 대해서는 "베이징 접촉은 북한을 서방세계와 연결시키기 위한 외교적 노력의 일환이었다"고 해명했다.
/김기철기자 kimin@hk.co.kr
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