사스(SARS·급성중증호흡기증후군)가 지난달 출범한 후진타오(胡錦濤) 국가주석과 원자바오(溫家寶) 총리 정권의 첫 시험대로 떠올랐다. 홍콩 문회보는 16일 사스가 이미 위험수위에 도달했다며 중국 신정부가 출범 이래 최대 도전에 직면했다고 보도했다.중국 국내에서도 신정권의 위기관리 능력과 제도 운용 방향에 문제가 있다는 지적이 나오고 있다. 중국사회과학원 후안깡(胡鞍鋼) 교수는 사스에 대한 정부의 초동대응이 늦었을 뿐 아니라 언론을 통한 대국민 홍보에도 문제를 드러냈다고 말했다.
사스가 신정권에 제기하는 도전은 2가지로 요약된다. 무엇보다 사스는 신정권의 정당성 강화에 긴요한 경제발전에 걸림돌이 되고 있다. 사스의 진원지인 남부 광둥(廣東)성은 사스로 인해 올해 경제성장률이 당초 예상했던 13%에서 11%로 낮아질 전망이다. 경제발전 성과로 집권 정당성을 평가 받아야 하는 胡 주석 정권에는 큰 부담이 아닐 수 없다.
국제적 신뢰성 추락도 극복해야 할 과제다. 중국 정부는 사스가 지난해 11월 처음 발생했음에도 불구하고 넉 달 뒤인 지난달 세계보건기구(WHO)가 경고를 내리자 비로소 행동에 나섰다. 특히 사스가 국제적인 문제로 발전하는 것을 막기 위해 언론보도를 통제했다는 의혹이 일면서 중국 정부의 신뢰성은 크게 떨어졌다.
중국 지도부가 최근 지역 시찰과 방재기구 강화에 적극 나선 것은 이 때문이다. 胡 주석은 10∼15일 광저우(廣州), 동관(東莞), 선전(深跡) 등 광둥성의 주요 경제중심지를 시찰하고 사스 퇴치와 경제성장의 관계를 강조했다. 그의 이번 남부 시찰은 당초 이 달 말에서 다음 달 초로 예정됐던 것이다. 시찰에서 그는 광둥성의 질병예방통제센터를 방문해 관계자를 독려하는 등 각별한 관심을 보였다.
溫 총리도 베이징(北京) 시내 병원 등 치료센터를 빈번히 방문해 사스 피해 확산방지를 촉구하고 있다. 아울러 위생부 등 국무원 관계부처의 내외신 기자회견을 통해 중국 정부의 대책을 홍보하고 있다. 사스의 발생원인 조사와 퇴치법 연구를 위해 WHO 등 국제기구와도 협력을 강화했다.
WHO도 "중국 정부와 충분히 협조하고 있다"며 이 같은 뒤늦은 노력을 평가했다. 하지만 16일에는 "중국 정부가 베이징 소재 군 병원 내 사스 발병 사례를 보고하지 않았다"며 여전히 신뢰성에 의문을 제기했다. WHO 조사관들은 "베이징에서만 100∼200건의 사스 의심 사례가 있는 것으로 추정되며 1,000여명은 병원에서 관찰 중"이라고 밝혔다.
한편 대만 중국시보는 16일 WHO 관계자의 말을 인용, 사스가 산시(山西)성과 네이멍구(內蒙古) 자치구 등 위생상태가 열악한 농촌지역으로 퍼지고 있다며 제2의 확산사태가 우려된다고 보도했다. 문회보는 이번 사스 파동이 중국 정부의 위기대응능력과 공무원 책임의식 강화, 언론보도의 투명성 제고를 위한 계기가 될 것으로 전망했다.
/베이징=송대수특파원 dssong@hk.co.kr
배연해기자 seapower@hk.co.kr
사스(SARS)에 감염된 홍콩의 한 임신부(34)가 제왕절개 수술로 아기를 낳고 2주일 만인 16일 숨졌다.
홍콩 의원관리국에 따르면 임신 7개월째이던 이 여성은 지난달 26일 사스 감염증세를 보여 입원했으나 사스 치료법인 리바비린과 스테로이드 요법이 태아를 기형아로 만들 수 있다는 의료진의 의견을 듣고 치료 받기를 거부했다.
입원 6일째인 1일 병세가 극도로 악화돼 중환자실로 옮겨진 상태에서 이 임신부는 아기를 구하기 위해 제왕절개 수술을 받았으나 자신은 결국 회복하지 못했다. 홍콩 HSBC 본사에 근무하는 또 다른 사스 감염 임신부도 제왕절개 수술을 통해 태아를 구했으나 본인은 병세가 위독한 상태다.
/홍콩=연합
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