초고속인터넷 업체인 두루넷이 지난달 말 법정관리에 들어간 데 이어, 국제 및 시외전화 사업자인 온세통신도 지난 11일 오후 수원지방법원에 법정관리를 신청했다.온세통신 관계자는 13일 “두루넷의 법정관리가 시작되고 SK글로벌 사태의여파까지 겹쳐 통신업계가 금융권으로부터 여신 특별관리를 받아왔다”면서 “자금경색이 심화돼 결국 법정관리 신청을 하게 됐다”고 밝혔다. 온세통신의 부채규모는 약 4,200억원(부채비율 480%)이며 이중 단기부채가약 2,700억원에 이른다.
업계는 두루넷에 이어 온세통신까지 법정관리를 신청하자 통신업계의 구조조정이 본격화하는 것 아니냐며 바싹 긴장하고 있다. 국내 통신업계는 최근 10여년간 급성장했지만 두루넷 등 후발사업자들은 KT 등 선발 사업자들과의 경쟁 문턱을 넘지 못하고 결국 주저앉은 셈이 됐다.
이처럼 후발 유선통신사업자들이 어려움을 겪고 있는 것은 전국적 통신망구축을 위해 거액의 투자를 하면서 한편으로는 KT에 맞서 요금인하 경쟁을해야 하는 통신시장의 구조 때문이다. 정보통신부는 그동안 통신시장의 유효 경쟁체제 구축을 목표로 선발사업자에 비해 후발사업자에게 상대적으로규제를 완화해주는 이른바 ‘비대칭(차등) 규제’ 정책을 펴왔으나 이번두루넷, 온세통신 사태로 비대칭 규제의 효과마저 의문시되고 있다.
한편 온세통신의 좌초로 유선통신업계는 향후 KT와 LG 등 2강 체제로 재편될 가능성이 높아졌다. LG는 최근 데이콤을 통해 두루넷 인수를 추진하다 협상이 깨진 상태지만 미련을 버리지 않고있다. LG로서는 두루넷의 130만 가입자를 인수할 경우 하나로통신, 데이콤을 합해 초고속인터넷 시장 점유율을 41%까지 높일 수 있다는 계산이다.
반면 KT와 LG의 관심을 모으는 두루넷과는 달리 온세통신은 정부의 개입 없이는 청산절차를 밟을 가능성이 큰 것으로 업계는 분석하고 있다.
최진주
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