노무현 대통령은 10일 정부 인사의 호남 역차별 논란과 관련, "인사 문제를 특정 부분만 떼어내서 논의하게 되면 사실을 왜곡할 수 있다"며 "실제로 지역편중이 있는지 현황과 원인을 조사해서 보고할 것"을 지시했다. 유인태 정무수석으로부터 최근의 인사 흐름에 대해 호남, 특히 광주·전남 지역의 민심이 악화하고 있고 정치권에서도 문제 삼고 있다는 보고를 받고 보인 반응이다.노 대통령은 또 "시정할 것이 있으면 시정하고 해명할 것이 있으면 해명하라"고 말했다. 노 대통령은 이어 "인사에 있어 적재적소 이외에 현실적으로 (지역적) 안배를 소홀히 할 수 없는 만큼 최대한 노력하되, 사후적인 인사소외 논의 등에 대해서는 개의치 말고 소신껏 일을 해달라"고 당부했다. 노 대통령은 정치권에 대해서도 "편중 인사를 얘기하기 전에 지역구도부터 먼저 해소해달라"고 주문, 인사 논란의 정치적 증폭을 경계했다.
노 대통령의 발언 속에는 호남 민심의 비판적 시각이 부담스럽지만 이미 행해진 정부 인사에 흠집을 인정하기도 어려운, 고민스런 상황이 반영돼 있다. 노 대통령은 문제가 된 행정자치부의 고위직 인사와 관련, 9일 청와대에서 열린 대선후보 경선 당시 조직 담당자들과의 만찬 자리에서 "호남 출신 3명이 2급에서 1급으로 승진했으나 2급 승진 대상인 3급에는 호남출신이 한명도 없었다"며 "나를 믿어달라"며 불가피성을 강조했다. 최근 광주를 다녀온 정찬용 인사보좌관은 10일 수석·보좌관회의에 앞서 "호남 민심 악화는 부분적이고 전체가 그런 것은 아니라고 본다"면서 "별도 대책이라는 것은 없고 원칙적으로 좋은 분 모시면 되는 것 아니냐"고 말했다. 즉, 지금까지 원칙대로 해 왔다는 얘기이고 '무대책이 대책'이어서 시간이 지나면 오해가 풀릴 것이라는 뜻이기도 하다. 청와대 내에서는 또 정치권, 특히 민주당의 호남 출신 인사 등이 오히려 여론을 자극하고 있고 지역 언론 또한 상황을 과장하고 있다고 보는 시각도 있다.
/고태성기자 tsgo@hk.co.kr
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