유엔 안보리는 9일(한국시간 10일) 북한 핵 문제 관련 비공개 회의를 갖는다. 10일은 북한이 일방적으로 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴를 선언한지 3개월째로, NPT 탈퇴 발효일로 간주돼왔다.안보리는 그러나 국제원자력기구(IAEA)가 2월12일 북한 핵 문제를 상정한 이후 두 번째로 열리는 이번 회의에서 북한을 크게 자극할 만한 결정을 내리지는 않을 전망이다. 정부 당국자는 8일 "15개 이사국이 현황을 평가하는 회의"라면서 "의장 성명이나 결의안이 나올 가능성은 희박하다"고 말했다. 존 니그로폰테 유엔 주재 미국대사도 "단순한 토의가 될 것"이라고 선을 그었다. 이에 앞서 안보리 상임이사국 5개국은 7일 대응 수위를 논의했으나, 중국의 반대로 대북 비난성명 합의에 실패했다.
회원국에 대한 제재 조치를 결정할 수 있는 안보리가 북한 핵 문제를 단지 짚고만 넘어가는 것은 한·미·일 등 관련국의 외교적 노력이 본격화한데다, 북한 또한 핵 재처리 강행 등 무리수를 두지 않으면서 자중하고 있기 때문이다. 특히 최근 들어 중국 역할론이 급부상하고 있다. 중국은 7일 베이징(北京)에서 열린 일·중 외무장관회담에서 북한 핵 문제의 다국간 해결에 공감했는가 하면, 실제로 다양한 채널을 통해 북한을 설득 중이라고 리빈(李濱) 주한 중국대사가 최근 전했다. 윤영관(尹永寬) 외교장관이 10일 서둘러 방중하는 것도 중국의 대북 영향력을 감안한 측면이 있다.
북한 핵 문제에 대한 국제적 평가가 호전되면서, 안보리 내에서는 10일을 북한의 NPT 탈퇴 발효 시점으로 보지 않는 시각도 상당한 것으로 알려졌다.
/이동준기자 djlee@hk.co.kr
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