노무현 대통령이 7일 신문에 '화해와 협력'을 제안했다. "이제 언론 근방에 가서 얼씬거리지 말아야지 생각한다"는 말도 했다. 취임 이후 '취재 시스템 개혁'등으로 계속해 언론과 긴장을 유지해 왔던 상황에 비춰 보면 분명히 다른 대(對) 언론 접근법이다. 언론에 대한 유화 제스처이자 앞으로 언론과는 '불가근불가원(不可近不可遠·멀지도 가깝지도 않게 중간을 유지한다)'하겠다는 의지의 표시로 받아들여지기도 한다.노 대통령은 이날 프레스센터에서 열린 제47회 신문의 날 기념 리셉션에 참석, "그대로 털고 솔직하게 화해와 협력을 제안 드리고 갔다고 받아주기 바란다"면서 "정부는 제 할 일만 하겠다"고 밝혔다. 그는 "정부가 권력을 가지고 언론을 개혁하는 것은 적절하지 않다"면서 "언론개혁은 언론과 시민에게 맡겨두고 싶다"고 강조했다. 그는 "언론개혁은 하지 않고 뭐 엉뚱한 짓을 하냐고 하지만 나는 언론문화가 더 중요하다고 생각한다"며 "언론과는 자연스럽게 긴장하는 관계가 중요하다"고 강조했다.
노 대통령은 이어 "언론의 자유는 무제한 누리라는 게 아니며 진정한 의미의 언론 자유는 소유와 경영의 분리"라고 강조했다. 그는 "언론 자유는 광고주로부터의 취재와 편집, 보도의 자유로 이는 기자들에게 돌려주는 게 옳다"면서도 "이는 원칙론적인 생각"이라고 덧붙여 '강요'할 생각은 없음을 비쳤다.
노 대통령은 새 취재 시스템에 대해 "기자들도 불편하지만 우리도 불편하다"며 "취재와 보도를 자연스럽고 정상적으로 가도록 하는 게 이 방법이라고 생각해 정부에 지시했다"고 설명했다. 그는 "오늘 여기 오기가 서먹했지만 앞으로 계속 그러면 안되겠기에 오게 됐다"면서 "(새 취재시스템) 그 것으로 언론을 탄압할 수 없으며, 감정을 상하게 할 수는 있어도 언론을 제어하거나 통제하지는 못한다"고 말했다.
노 대통령은 "보수할 가치가 있는 것을 보수하려 한다면 문제가 되지 않으며 나도 보수할 것"이라고 주장했다. 그는 "나도 신뢰와 원칙, 투명성과 공정, 자유와 분권, 이런 가치들을 파괴하려는 사람이 있다면 단호히 맞서 싸울 것"이라며 "같이 손잡고 해 보자"고 언론과의 동반자적 관계를 강조했다. 그는 이어 "지난 5년간 김대중 정부에서 뭔가 제대로 했다는 평가를 한번도 신문에서 본 적이 없다"며 "그러나 앞으로 5년간 노무현 정부에서 더러 잘한 것도 있다고 신문에서 찾게 되기 바란다"고 말했다. 그는 "KBS 사장 선거 때 존경하는 어른이어서 은근히 역성들었다가 그 분도 망신당하고 나도 망신당했다"고 KBS 사장 인선 간여를 언급해 웃음과 박수를 유도했다.
/고주희기자 orwell@hk.co.kr
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