춘추전국시대의 서시는 당나라의 양귀비, 한나라의 초선, 왕소군과 함께 중국 4대 미인으로 꼽힌다. 물고기가 강물에 비친 서시의 모습에 반해 헤엄치는 것을 잊었다는 이야기가 전해질 정도다.이렇듯 빼어난 미모의 서시는 적국 오나라의 멸망에 지대한 영향을 미쳐 역사 기록에 길이 남았다. 서시는 조국 월나라가 오나라와 전쟁에서 패한 뒤 미인계의 하나로 오나라에 보내진 인물. 서시의 미모에 반한 오나라 왕 부차는 그녀가 원하는 모든 것을 들어줄 정도로 푹 빠져 지냈다. 급기야 서시가 좋아하던 뱃놀이를 위해 무리한 운하공사를 벌여 백성의 노동력을 갈취하기에 이르렀다. 결국 재정이 바닥나고 민심까지 땅에 떨어진 오나라는 역사의 뒤안길로 서서히 사라지고 만다.
서시는 희고 옥 같은 피부를 가꾸기 위해 특별한 방법을 썼다. 서시의 남다른 미용법은 동의보감에 '서시의 얼굴처럼, 옥같이 아름다운 얼굴을 만든다'는 뜻의 서시옥용산(西施玉容散)이라는 처방으로 전한다. 녹두와 백지, 백급, 감송향 등 한약재를 곱게 가루내어 세안할 때 사용하는 것.
녹두는 성질이 차 열을 내리고 몸 속에 쌓인 독을 풀어주며, 백지와 백급은 피부의 염증을 가라 앉혀주고 피부를 재생한다. 또 감송향은 향기가 뛰어난 약재로 향수가 없던 시절 향수 대신 사용됐다. 세숫물이나 목욕물에 우려내면 은근한 향이 지속된다.
서시옥용산은 현대 한의학에서도 피부질환 치료에 쓰인다. 음주가 지나치거나 몸에 열이 많아 얼굴이나 가슴부위에 여드름이 생길 때, 특히 노랗게 염증을 일으키는 여드름에 효과적이다.
가정에서는 녹두만 가지고 세안할 때 활용할 수 있다. 먼저 티스푼 하나 정도의 녹두가루를 미지근한 물에 갠다. 또는 녹두가루와 팥가루를 3대1의 비율로 섞은 것도 좋다. 세안 후 얼굴을 헹굴 때 사용하고 헹궈낸다. 녹두물 세안은 모공 속 깊은 곳까지 깨끗하게 씻어주어 피부를 청결하게 한다. 꾸준히 사용하면 여드름 치료효과를 얻을 수 있다.
단 녹두는 평소 몸이 찬 사람에게는 잘 맞지 않는다. 또 녹두 물은 쉽게 상하므로 쓸 때마다 조금씩 만들어 사용하고, 세안 전에 미리 손등에 발라 테스트를 하는 것이 바람직하다.
/신준식 자생한방병원장
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