오늘은 47회 신문의 날이다. 근래 언론은 다양한 미디어로 급속히 확대되고 있다. 전례 없는 변화 속에 이 날을 맞는 신문 종사자들의 소회는 남다르다. 변화에 능동적으로 대처해야 하는 시대를 맞고 있는 것이다. 어느 때보다도 독자 중심의 민주적 가치관 제시, 환경감시 기능의 강화, 정확한 논평이 강하게 요구되고 있다.노무현 정부 출범 후 처음 맞는 신문의 날이기도 하다. 새 정부는 언론의 개혁과 취재관행 변화를 주문하고 있다. 신문에 또 다른 변화와 도전인 것이다. 새 정부가 기존의 폐쇄적인 기자실을 개방하여 새로운 매체에 폭넓게 개방하고 브리핑 제도를 도입하는 것은 기본적으로 합당한 일이다. 그러나 방문취재를 제한하고 언론과 접촉한 공직자에게 보고서를 제출토록 한 것 등은 정보의 흐름을 왜곡시킬 우려가 있다. 언론의 환경감시 기능과 국민의 알 권리는 끝끝내 보장돼야 한다.
현 정부와 일부 신문의 알력관계는 공공연한 사실이 되었다. 독재·군사정부를 넘어 민주정부를 이룩했다고 자부하는 국민에게 몇 년째 이해하기 어려운 상황이 전개되고 있다. 같은 신문 종사자로서 현 상황 자체에 대해 자괴감을 느낀다. 학자들에 따르면 근래 각국의 언론보도는 부정적인 논조로 변해 왔고, 기자 중심이 되었으며, 본질보다는 갈등에 초점을 맞추는 등 변화를 보이고 있다. 따라서 정부에게 언론과 필요 이상의 부정적이고 소모적인 다툼을 삼갈 것을 주문하고 싶다.
같은 점에서 신문도 비판받고 있다. 언론은 더 이상 '제4의 권력'이 아니라 제2권력이 되어 교만해졌고, 제1권력인 재계의 이익을 대변하고 있다는 것이다. 정부와 신문이 말뿐 아니라 진정하게 생산적이고 건전한 긴장관계를 유지하도록, 각자 자성 속에 신문의 날을 맞았으면 한다.
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