서재응 메츠 5선발 6년만에 꿈이뤘다

뉴욕 메츠의 서재응(26·사진)이 제5선발을 꿰차며 미국진출 6년만에 선발투수의 꿈을 이뤘다. 뉴욕 메츠는 4일(한국시간) 제5선발 경쟁을 벌였던 마이크 바식을 마이너리그로 내려 보내고 서재응을 선발 로테이션에 포함시켜 7일 오전2시10분 홈에서 열리는 몬트리올 엑스포스전에 선발 등판시킨다고 밝혔다. 서재응은 정규시즌 개막 전까지 제5선발을 놓고 경합을 벌였던 바식이 최근 2경기에서 3이닝을 던지면서 9실점하는 부진을 보여 마이너리그로 추락, 메츠 마운드의 한 축을 담당하는 행운을 잡게 됐다.올시즌 메이저리그에 코리안 선발투수는 이로써 박찬호(텍사스 레인저스), 김병현(애리조나 다이아몬드백스)을 포함해 3명으로 늘어났다.

인하대 재학중이던 97년 메츠와 계약했던 서재응은 시속 150㎞에 이르는 직구에다 위력적인 변화구까지 갖춰 기대를 모았으나 99년 팔꿈치부상으로 마운드에 오르지 못하는 시련을 겪었다. 지난해 7월 신시내티 레즈와의 경기에 구원 등판해 1이닝을 무실점으로 막아내며 한국선수 7번째로 메이저리그에 데뷔했지만 하루만에 마이너리그로 내려간 뒤 재기를 다져 왔었다. 시범경기에서는 세인트루이스전에 선발등판, 3이닝을 무실점으로 막아 승리투수가 되는 등 5경기 15이닝 동안 방어율 3.60(6실점)으로 1승1패1세이브를 기록했다.

/박석원기자 spark@hk.co.kr