김한정 전 청와대 제1부속실장이 설훈 의원의 '이회창 전 한나라당 총재 20만달러 수수 의혹' 폭로 기자회견 다음날 김현섭 전 청와대 민정비서관과 함께 김희완 전 서울시 정무부시장을 만난 것으로 31일 드러나 의혹이 증폭되고 있다. 또 제보자가 김홍걸씨의 동서라는 정황도 일부 드러난데 이어 전 청와대 고위 관계자의 개입 가능성까지 제기되고 있어 사태가 청와대의 조직적 폭로 사주 의혹으로까지 비화할 조짐을 보이고 있다.증폭되는 기획폭로 의혹
검찰에 따르면 김 전 부시장은 지난해 검찰 조사에서 "기자회견 다음날인 지난해 4월20일 당시 김 실장과 설 의원, 김 비서관을 만나 최규선씨의 지인 및 20만달러 관련 녹음테이프의 소재 등을 질문받았다"며 "이에 대해 '최씨가 친척인 이모씨와 친하지만 녹음테이프 소재는 잘 모른다'고 대답했다"고 진술했다. 그는 또 기자회견 전인 4월 초순에도 김 전 비서관으로부터 "김홍걸씨의 동서 황인돈씨로부터 '최씨가 이 전 총재에게 20만달러를 건넸다'는 말을 들었는데 사실이냐"는 질문을 받았다고 진술한 것으로 알려졌다. 이는 청와대 관계자들이 기자회견 이전에 이미 황씨 등으로부터 관련 의혹을 제보받은 뒤 조직적인 물증 확보 작업에까지 나섰다는 의미로 해석돼 파장이 클 것으로 보인다.
김 전 실장 등이 전 청와대 고위 관계자의 핵심 측근이라는 점도 눈길을 끄는 대목. 실제 당시 청와대가 '김홍걸 구하기'에 사력을 다했다는 정황은 상당 부분 제기된 상태다. 최성규 전 총경의 청와대 인사 면담 및 해외도피나 최씨의 '청와대 해외밀항 종용설' 폭로 등이 대표적 사례. 이런 정황들을 종합할 때 기자회견이 청와대 고위 관계자의 지시나 암묵적 동의에 의한 '정국 반전용' 기획 폭로였을 가능성도 배제할 수 없다.
김 전 실장은 이에 대해 "동석을 한 사실은 맞지만, 설 의원과 잠시 이야기를 나눈 후에 먼저 자리를 떴다"며 "폭로과정에 전혀 관여한 바가 없다"고 말했다.
소극적 검찰수사 눈총
일찌감치 김씨 진술을 확보하고도 소극적 수사에 그친 검찰도 곱지 않은 눈총을 받고 있다. 검찰 관계자는 "김 전 비서관 등이 관련 의혹을 부인한데다 김 전 실장의 경우 기자회견 전에 김 전 부시장 등과 접촉한 정황이 없어 추가 수사를 할 수 없었다"고 해명했으나 법조계에서는 석연치 않다는 지적이다. 설 의원의 함구로 수사가 난관에 봉착한 상황에서 '대어급' 실마리를 확보하고도 관련자 소환조차 않은 이유를 납득하기 어렵다는 것이다.
특히 최씨와 검찰 출두 시기를 조율한 것으로 알려지는 등 수상한 행적을 보인 김 전 비서관에 대해 서면조사만 한 것은 납득하기 힘들다는 지적이다.
이에 대해 한나라당 박종희 대변인은 "김대중 전 대통령의 측근과 홍걸씨의 동서가 20만달러 수수 의혹 폭로에 직간접적으로 개입했다는 것은 청와대에서 조직적으로 기획한 정치공작임을 반증한 것"이라며 "검찰은 청와대가 왜 이런 공작을 했는지, 최종 책임자는 누구인지를 명확히 밝혀내야 할 것"이라고 말했다.
/박진석기자 jseok@hk.co.kr
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